済州（チェジュ）・涯月（エウォル）沖に、地球上で最も大きな魚類であり国際的に絶滅危惧種に指定されている「ジンベエザメ」が姿を現して話題となっている。




釣り船「スンリョン号」によると、先月30日午後8時30分ごろ、済州市涯月邑の沖合で乗客がヤリイカ釣りを体験していたところ、漁船の周囲を泳ぐジンベエザメ1頭が見つかった。


当時撮影された映像には、ジンベエザメ特有の平たい頭部と大きな口、体全体を覆う鮮明な白い斑点模様がはっきりと映っており、漁船の下をゆったりと泳ぐ姿に乗客から歓声が上がった。

専門家が映像を分析した結果、ジンベエザメであることを確認し、体長は約3～4メートルの幼魚と推定された。

最大で10メートル以上に成長するジンベエザメは、主に熱帯、亜熱帯、温帯海域に生息する回遊性の魚類だ。

巨体ではあるが、プランクトンや小魚をろ過して食べる「ろ過摂食性」の魚類で、人を襲うことはない。

現在は国際自然保護連合（IUCN）により絶滅危惧種に指定され、世界的な保護対象となっている。

韓国近海では海水温が上昇する夏季にまれに目撃される。済州では2012年に定置網で2頭が捕獲されたことがあり、2015年と2017年には海岸で死骸が発見されたこともある。

済州大学海洋科学大学のキム・ビョンヨプ教授は、「ジンベエザメは長距離を回遊する特性を持つ」とした上で、「済州近海でこのような亜熱帯性海洋生物の出現が増えているのは、気候変動に伴う海水温の上昇と、それによって形成された豊かな食物連鎖の影響と考えられる」と説明した。