ホルムズ海峡の封鎖により長期間停泊していたタンカーが、今度は船体に付着したフジツボや海洋生物のために運航を再開できない状況にあると、米CNNが24日（現地時間）に報じた。

ホルムズ海峡の航路はすでに再開されたが、この数カ月間ペルシャ湾にとどまっていた大型タンカーの船体には、フジツボやムール貝、海藻などが大量に付着しているという。


こうした付着物を除去しなければ燃費が大幅に悪化し、ひどい場合にはプロペラが損傷するなど、船舶の運航に深刻な支障が生じる恐れがある。


通常の運航を再開するには、専門の潜水作業員による船体洗浄が必要だ。超大型タンカーは全長305メートル、幅46メートル以上あり、船体下部だけでも清掃面積は約1万4000平方メートルに及ぶ。

作業は5～6人の潜水作業員で構成されるチームが手持ちのスクレーパーや高圧洗浄機を使って行うが、タンカー1隻の清掃だけでも4～5時間を要する。

現在、ホルムズ海峡一帯には約600隻のタンカーが停泊しており、すべての船舶の清掃を終えるまでには相当な時間がかかる見通しだ。このため、タンカーの出港も相次いで遅れる可能性が指摘されている。

船体清掃の需要が急増したことで、関連作業の費用も1隻当たり数万ドルにまで高騰した。

CNNは「ホルムズ海峡が再び開通したとしても、石油市場が電灯のスイッチを入れるように即座に正常化するわけではない」と分析した。