サッカー韓国代表が2026北中米ワールドカップ（W杯）で32強の決勝トーナメントに進出する確率は91．22％。統計会社オプタの予測だ。韓国は初戦でチェコに2－1と逆転勝ちしたが、第2戦でメキシコに0－1で敗れて現在A組2位（1勝1敗、勝ち点3）だ。メキシコは2連勝で早くも組1位で32強進出を決めた。ともに1敗1分け（勝ち点1）だが得失点で上回る3位のチェコは32強入り確率が30．60％、4位の南アフリカが18．35％だ。

韓国は25日に行われる南アフリカと1次リーグ最終第3次戦で引き分け以上の結果を得れば組2位で32強に自力で進出する。今大会は勝ち点が同じ場合、直接対戦の成績で順位を決める。第1戦で勝利した韓国は最終的に勝ち点が並んでもチェコより高い順位となる。韓国とメキシコがともに2勝1敗で1次リーグを終えても韓国は組2位となる。


韓国が南アフリカに敗れて1勝2敗で組3位となる場合は、他の組の3位との比較になる。今大会は各組3位12チームのうち上位8チームが32強に進出する。勝ち点、得失点、多得点、フェアプレイ点数を比べる。1勝2敗はカットラインに該当する成績だ。警告や退場が多いことで敗退することもある。最悪のケースは韓国とメキシコが共に南アフリカとチェコに敗れることだ。この場合、韓国は組4位となり敗退が決まる。


決勝トーナメントでは韓日戦が実現する可能性もある。最も可能性が高いシナリオは韓国がA組2位、日本がF組1位で1次リーグを通過した後、並んで32強戦で勝利することだ。この場合、7月5日にヒューストンで行われる16強戦で「W杯韓日戦」のビッグマッチが実現する。しかし韓日戦が実現するまでの壁が高い。32強戦で韓国はB組2位（カナダまたはスイス）、日本はC組2位（ブラジルまたはモロッコ）と対戦する。韓国がA組3位で、日本がF組1位となる場合も韓日戦の可能性があるが、8強または準決勝でぶつかる。日本がF組2位になる場合、韓日戦は決勝に進んでこそ可能だ。

一方、W杯開幕後、時間が経過して試合が進行するにつれて強豪チームが実力を発揮している。日本は21日（日本時間）、メキシコのモンテレイで行われたF組第2戦でチュニジアに4－0で大勝した。オランダはブライアン・ブロビーとコーディ・ガクポのマルチゴール（それぞれ2得点）の活躍が光り、スウェーデンに5－1で大勝した。第1戦で日本と2－2で引き分けたオランダは1勝1分け（勝ち点4）となった。

一方、チュニジアに5－1で大勝したスウェーデンは同じスコアで大敗する屈辱を味わって1勝1敗（勝ち点3）となった。1－5の敗戦はスウェーデンがW杯の舞台で記録した2番目に大きい点差だ。

E組では人口15万人のカリブ海の島国キュラソーが南米の強豪エクアドルと0－0で引き分けた。キュラソーはこの日の引き分けでW杯で初の勝ち点（1点）を獲得した。エクアドルは南米予選で偽造書類問題のため勝ち点を減点されながらもアルゼンチンに次ぐ全体2位で本大会に進出した強豪だ。そのエクアドルが今大会のグループリーグ第1戦でコートジボワールに0－1で敗れたのに続き、出場国のうち最も戦力が低いと評価されるキュラソーにも勝利できず体面を損なった。エクアドルはシュート27本のうち15本が有効シュートだった。

キュラソーのGKルームは15セーブを記録した。ドイツは後半に途中出場したデニズ・ウンダフ（シュトゥットガルト）の2得点の活躍で難敵コートジボワールに逆転勝ちした。