韓国では最近卵1パック（30個入）の価格が7000ウォン（約740円）を上回る「金の卵」現象が続いていたが、この背景には卵生産業界の談合があったという公正取引委員会の判断が出た。

公正取引委員会は、大韓産卵鶏協会に公正取引法違反容疑で是正勧告と過徴金5億9400万ウォンを科したと14日、発表した。協会は卵の産地基準価格を会員社と業界に通知し、卵の価格を人為的に決定していた疑いがもたれている。


公正取引委員会によると、協会は2023年1月から2026年1月まで、地域別の特別委員会を通じて各地域の卵基準価格を随時定めて事業者に通知してきた。卵は鮮度の問題で卸売市場の代わりに産地農家と流通業者が直接取引する特性があるが、協会が告示した基準価格が指標となってきた。問題はこの基準価格が単なる相場情報ではなく、「未来の希望価格」を反映する形で、一種の価格ガイドラインとして機能していた点だ。


2023年から2025年の間に卵の生産原価（特卵30個基準）は4060ウォンから3856ウォンに下がったが、協会の基準価格は4841ウォンから5296ウォンへとむしろ上がった。この過程で生産原価と基準価格の格差は781ウォンから1440ウォンまで広がった。卵の消費者平均価格も2023年の1パック6491ウォンから2025年には6792ウォンに上昇した。公正取引委員会の関係者は「生産費に対して基準価格を高い水準で決定し、卸・小売価格の連鎖的な上昇を招いた」と話した。

協会は反発している。卵価格の上昇は鳥インフルエンザ（AI）による産卵鶏の減少や飼料代の上昇などによるものであり、協会の基準価格引き上げによって起きたことではないというのが根拠だ。今回の公正取引委員会の調査も、農林畜産食品部が昨年6月に物価下落の成果のために価格引き下げを要請したが、これを拒絶したため公正取引委員会に提訴して始まった「報復性調査」だという主張だ。