「『少年工』と『チャイワーラー』（茶売り）が会い、長い友人に会ったようにうれしく思う」。

インドを国賓訪問中の李在明（イ・ジェミョン）大統領が20日（現地時間）、韓印首脳会談でモディ首相に話した言葉だ。李大統領の言葉通り、モディ首相はかつてインド式紅茶「チャイ」を売る商人だった。幼い頃、父を助けるために駅周辺でチャイを売ったし、10代にも兄と共にバスターミナル付近でチャイの露天商をした。


魏聖洛（ウィ・ソンラク）国家安保室長はこの日晩、書面ブリーフィングを通じてこうした対話を伝え、「今回のインド訪問期間中、両首脳が久しぶりに会った友人のように非常に深い個人的な親しみを見せたのが印象的だった」と明らかにした。モディ首相も李大統領に「昨年カナダで李大統領と初めて会った時のことを非常に温かく記憶している」とし「今日の李大統領との首脳会談に大きな期待を持っている」と雰囲気を盛り上げた。


この日、両首脳は両国が民主主義という価値観に基づき、広い範囲の分野での協力を通じて発展を遂げることが重要だという意見で一致した。モディ首相は少人数会談で、「ノーベル文学賞受賞者のインドの詩聖タゴールが100年ほど前、コリアが『東方の灯』になると言ったが、その予言が現実となり『光の革命』へとつながった」と評価した。李大統領は「インドの人口とGDP規模に比べ韓国の在留住民数は1万2000人、進出企業数は670社ほどであり韓印関係は停滞している」とし「今日の会談を通じて民間交流、経済協力、安保協力など、今とは次元の異なる協力を進めていこう」と述べた。

和気あいあいとした雰囲気の中で、この日の首脳会談と晩餐会の日程は予定時間を大きく超過した。魏室長は「少人数会談は当初40分程度を予定していたが1時間を超え、双方の儀典担当者がその後の日程の遅れについて注意を促さなければいけないほど熱を帯びた対話が行われた」とし「ムルム大統領との会談および国賓晩餐会も当初は午後8時30分に終了する予定だったが、1時間近く超過して9時40分ごろようやく公式日程が終わった」と伝えた。

この日、両首脳が共同で植樹した木はサンスクリット語で「平安」を意味するアショカの木（ashoka tree）をインド側が選定した。この木は韓国でも「憂いがない」という意味の「無憂樹（ムウス）」と呼ばれる。

李大統領がこの日に着用した紺色・サフラン色のネクタイはインドの国旗の色を象徴し、金恵景（キム・ヘギョン）夫人も紺色のツーピース姿だった。青瓦台（チョンワデ、韓国大統領府）の関係者は「紺色は両国間の深い友情、サフラン色は両国の友情で花開く熱いエネルギーを象徴し、インドの国旗に対する尊重と礼儀を表す」と説明した。