米国の最先端第5世代ステルス戦闘機であるF－35が、イラン上空で作戦遂行中に被弾し、緊急着陸する事件が発生した。

CNNは19日（現地時間）、複数の消息筋を引用し、該当の戦闘機がイラン側の攻撃と推定される砲撃を受けた後、中東内の米軍基地に無事に着陸したと報じた。


イランのイスラム革命防衛隊（IRGC）も「イラン領空を侵犯した米軍F－35ステルス戦闘機を撃墜し、該当の機体が深刻な損傷を負った」と明らかにした。


イラン国営ファルス通信によると、IRGCは声明を通じて「今日午前2時50分ごろ、IRGC航空宇宙軍の新型先端防空システムが米空軍所属のF－35戦闘機を撃墜した」とし「被弾した戦闘機は致命的な打撃を受けた」と主張した。

IRGCは撃墜場所がイラン中部地域の上空だと付け加えた。続いて「撃墜された機体の最終的な行方はまだ確認されていないが、被害規模から見て墜落した可能性が非常に高い」と述べた。

米中央軍（CENTCOM）のティム・ホーキンス報道官は今回の事件に関連し、「該当のF－35がイラン上空で戦闘任務を遂行していたところ、緊急着陸が必要な状況に直面した」と確認した。

続いて「機体は安全に着陸しており、操縦士の状態も安定している」とし、現在具体的な事故経緯を調査中であると明らかにした。

今回の事件は、2月末の開戦以来、イランが米軍航空機を攻撃した初の事例となる可能性が高く、注目されている。

折しも、ピート・ヘグセス米国防長官がこの日の午前、戦況ブリーフィングで「米国が決定的な勝利を収めており、イランの防空網は完全に壊滅（flattened）した」と公言した直後に発生した。

現在、米国とイスラエルは1機あたりの価格が1億ドル（約157億円）を上回るF－35をイラン攻撃の重要戦力として運用している。

CNNは、今回の被弾事件が今後の対イラン戦争の展開様相と米軍の作戦計画にどのような影響を及ぼすか注視し、関連内容を継続的にアップデートしていく予定だと伝えた。