ソウル永登浦区（ヨンドンポク）の複合ショッピングモールで開かれた異色動物ポップアップストアが、生きたクワガタムシなどを釣り竿で採る体験行事を進行し、動物虐待という批判を受けた。

流通業界によると、爬虫類展示事業をするA社は12日から19日まで同ショッピングモール地下1階でポップアップストアを運営した。


現場にはトカゲやヘビなど爬虫類をはじめ、ハムスター、クワガタムシなど多くの動物が小さな容器に入れられて展示された。


◆クワガタ6000ウォン「釣り体験」

批判の中心は「釣り体験」プログラムだ。クワガタは6000ウォン（約640円）、ザリガニは1万ウォンの体験費を支払うと、球が付いた小型釣り竿で円形プールの中の昆虫と甲殻類を釣り上げることができる。釣ったものを持ち帰るには追加で2万ウォンを出さなければいけない。

行事開始直後からSNSには明白な動物虐待という批判が続いた。900件を超える共感を受けたスレッズ（Threads）の掲示文には、体験場面が入った映像と共に「これが動物虐待でなければ何か」と書かれている。

映像には、複数の人が釣り竿でクワガタを釣り上げ、ある個体は球にぶらさがったままじたばた動く姿があった。

掲示文には「釣り竿が揺れてクワガタが弾き飛ばされた」「子どもに動物虐待を教えるようだ」「小さなげっ歯類を『ドバイもちクッキー』を入れるような小さなケースに入れて展示しているのも問題」などのコメントが続いた。

波紋が広がると、ショッピングモール側はA社が状況を認知して16日から自発的に釣り体験を中断したと明らかにした。

◆昆虫・甲殻類は法保護死角地帯

問題はこうした体験が残忍だという指摘にもかかわらず法的制裁根拠が明確でない点だ。

現行動物保護法は苦痛を感じることができる神経体系が発達した「脊椎動物」（哺乳類・鳥類・爬虫類・両生類・魚類）を主な保護対象と規定している。

これを受け、脊椎がない昆虫（クワガタ）や甲殻類（ザリガニ）は法の適用対象から除外されていて、虐待行為が発生しても処罰が容易でない。これら生物が脊椎動物より苦痛を強く感じないという従来の認識が法体系に反映された結果という指摘がある。

このためデパートや大型マートで動物を娯楽要素として活用する類似体験が繰り返され、生命軽視風潮が生じるという批判も出ている。

チョ・ヒギョン動物自由連帯代表は「法的処罰の有無を離れて生きている生命に苦痛を与えたり、これを娯楽にしたりする行為は、動物虐待の性格が明白」とし「特に子どもに生命に対する歪んだ認識を抱かせることもあり、問題がある」と指摘した。

英国やノルウェーなど一部の国では甲殻類も苦痛を感じるという研究結果に基づき法的保護対象を拡大する傾向にある。