今年はサンタクロースが、誰かがすでに使った物をプレゼントとして渡すかもしれない。米国ではすでに新しい話ではなくなっている。

ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）は23日（現地時間）、例年より多くの米国消費者が中古の宝石やおもちゃをクリスマスプレゼントとして購入していると報じた。通常は連休シーズンになると売り上げが落ちる「スレッドアップ（ThredUp）」や「セイバーズ・バリュー・ビレッジ（Savers Value Village）」のような中古品プラットフォームがクリスマスシーズンでも人気を集めているという。


WSJによると、過去に3歳と5歳の娘のために中古品をプレゼントしたという主婦Kali Wenzelさんは、今年は友人や家族12人に中古品をプレゼントする計画だという。Wenzelさんは「ターゲット（Target）やウォルマート（Walmart）、ホームグッズ（Homegoods）（比較的安価な日用品店）に行くこともできるが、そうするつもりはない」と語った。


これまで多くの米国消費者は、中古品をプレゼントとして贈ることを敬遠してきた。WSJは、中古品のプレゼントを消費者が“侮辱（insult）”にまで感じていたと伝えた。しかし雰囲気は変わりつつある。イーベイ（eBay）が消費者1800人を対象に調査したところ、約82％が「1年前より今年のほうが中古のプレゼントを購入する可能性が高い」と答えた。全米小売業協会（NRF）が調査した8200人のうち、約半数も「年末にお金を節約するため中古品を買う可能性がある」と答えた。

中古品店も、マイナスのイメージを払拭するために努力している。セイバーズ・バリュー・ビレッジのマイケル・マー最高財務責任者（CFO）は「中古ショッピングに対する固定観念を壊すため、店内を清潔に保ち、照明もよく整えて、一般の商品を買い物する時と同じ体験ができるようにした」と話した。

クリスマスプレゼントとして中古品を求めるほど消費心理が冷え込んでいるのは物価のためだ。特に今年は、トランプ第2期政権がすべての輸入品に基本10％の関税を発効してから初めて迎えるクリスマスだ。米議会合同経済委員会（JEC）は、関税政策により2〜11月の間、世帯当たり平均で1200ドル（約19万円）の追加費用が発生したと推計した。住宅費（家賃と住宅ローン費用）は1年前より3．6％上がった。

NRFは、今年1人当たりの平均プレゼントおよび季節商品の支出額が890ドルにとどまると見通した。昨年（902ドル）に比べて1．3％減少した。米金融界では現在の米国消費市場を「お金を使う余力はあるが、消費する意欲がない状態」と診断した。NRFのチーフエコノミスト、マーク・マシューズ氏は「米国家計は依然として堅固だ。問題は消費心理が非常に弱いということ」とし、「消費者が心理的に萎縮し、支出をためらっている」と語った。