人工知能（AI）を研究する大学は電力戦争を行っている。AI研究で電力需要が急増する時は他の研究所のサーバー稼動を中止するなど使用制限までするほどだ。韓国首都圏のある私立大学でAIを研究する教授は「大量の電力を消費するAI研究が本格化して電力問題が頻繁に発生している。エヌビディアが韓国に供給することにした高性能グラフィック処理装置（GPU）を大学に与えても電力問題で使用できないだろう」と話した。

韓国もAI電力戦争の真ん中に立つことになった。エヌビディアからGPU26万枚を供給されAIの頭脳確保に突破口が開かれてだ。問題は頭脳を回すエネルギー源である電力だ。今回韓国が確保するGPU26万枚でデータセンターを構築する場合、冷却設備などを含め約60万キロワットの電力を消費する。新型大型原発であるAPR1400級原発1基の発電容量140万キロワットの半分水準だ。しかし韓国がAI電力戦争にまともに備えられない可能性もあるとの懸念が出ている。各国が原発確保に向かう中で原発削減へと逆行している上に電力を送出する送電網などのインフラ構築もスピードが上がっていないためだ。


AIの主導権を握ろうとする米国は稼動を中断した既存の原発を再稼働し、天然ガス発電所を積極的に増やして電力確保に乗り出している。英国は新規原発建設を進めており、脱原発政策を展開していたドイツも原発建設の必要性を検討している。英紙ガーディアンは「低炭素電力に対する需要増加とAI開発用データセンター稼動に向けたもの」と指摘した。ソウル科学技術大学未来エネルギー融合学科のユ・スンフン教授は「データセンター電力需要に対して米国は天然ガス、中国は石炭発電などで解決している傾向」と説明した。


エネルギーコンサルティング企業のソリューションストレトジーパートナーズのハム・ワンギュン代表は「米国は太陽光など再生可能エネルギーとESSは補助発電源で、主発電源は天然ガス発電を使うなどエネルギー源を適切に混ぜている状況。再生可能エネルギーなど特定エネルギー源だけに集中せず小型モジュール原子炉（SMR）、炭素捕集など多様な技術に税額控除を与え技術に偏向せず電力供給を増やす側に動いている」と話した。

これに対し韓国は再生可能エネルギーにだけウエイトが置かれている。李在明（イ・ジェミョン）大統領は9月の就任100日記者会見で「データセンターなどで途轍もない電力が必要だが速やかに供給できるエネルギーシステムは再生可能エネルギー。原発を作る所がなく、いま作っても実際の稼動まで15年かかる」と話した。実際に政府の2035年国家温室効果ガス縮小目標（2035NDC）によると、電力部門は2035年までに温室効果ガス排出量を2018年比68．8～75．3％減らさなければならない。石炭をはじめとする化石燃料を早期に締め出し、太陽光や風力など再生可能エネルギー転換などに対する投資を増やさなければならない。政府は現在3400万キロワットである再生可能エネルギーの設備容量を2030年までに1億キロワットに増やす案を推進している。既存の目標は7800万キロワットだ。


「エヌビディアがGPU供給しても使えない」…AI電力戦争、原発縮小した韓国の現実（2）