韓国で財政赤字を埋め合わせるために国民が税金で抱えなくてはならない「赤字性債務」が来年初めて1000兆ウォンを超える見通しだ。韓国政府が過去最大規模となる728兆ウォンの来年度予算案を編成して財源調達に向け大規模赤字国債を発行するためだ。専門家らは基礎年金と児童手当てなど義務支出が今後大幅に増えるほかなく、未来世代の負担がさらに大きくなると懸念する。

企画財政部によると、来年の国の債務は1415兆2000億ウォンに増えるが、このうち赤字性債務が今年の924兆8000億ウォンから1029兆5000億ウォンに増加する。国の債務全体で占める割合も72.7%で過去最高を記録することになる。


赤字性債務はよく「質の悪い国の債務」に分類される。政府は国の債務を大きく2種類に分けて管理する。対応資産を保有し償還余力がある借金が金融性債務ならば、赤字国債発行などで調達して結局未来世代が税金で返さなければならない借金が赤字性債務だ。簡単に言えば政府が歳入だけでまかなえない財政赤字を埋め合わせるために発行する負債を意味する。


政府は来年だけで110兆ウォン規模の赤字国債を発行する計画だ。国債利子負担だけで来年36兆4000億ウォンに達し、2029年には年間44兆ウォンまで増える見通しだ。GDP比の割合は1.3%で先進国より低いが、毎年数十兆ウォンが自動的に国の負債となっていく。

赤字性債務が政府発表より多くなるだろうとの指摘も出る。中央日報が入手した国会企画財政委員会専門委員の2024年検討報告書によると、政府が金融性債務に分類した359兆8000億ウォンのうち相当部分は対応資産の健全性に問題があるという。代表的に国民住宅債券の対応資産に住宅請約貯蓄納入残高97兆5000億ウォンを含んで過度に反映したという指摘が出た。また外国為替平衡基金債券 (2024年基準200兆3000億ウォン)の対応資産で外貨準備高を設定したのも適切でないという批判が提起された。

国会企画財政委員会のチェ・ビョングォン首席専門委員は報告書で「請約貯蓄納入額は加入者が納入し再び返してもらわなければならない金額だが、これを国民住宅債券の償還財源と考えるのは無理で、外国為替防衛に向けた外貨準備高もやはり償還財源として活用し難い。こうした分類は国の債務状況をゆがめ誤った情報を与えかねない」と指摘した。

問題は総収入は足踏みなのに総支出は増え続けている点だ。高齢化により基礎年金支出は持続的に増加するほかなく、一度導入すれば減らしにくい現金性支援も来年度予算案に大挙盛り込まれた。代表的に人口減少地域の中小企業労働者5万4000人に月4万ウォンを支援する食事支援政策がある。義務支出の性格である児童手当てもやはり今年から支給年齢が7歳から8歳に拡大し、国政企画諮問委員会の計画によると2029年までに11歳に延ばす。これに加え自発的に退職した青年にも失業手当を支給するなど義務支出をさらに増やしている国政課題などが大挙予告されている。

ソウル大学経済学部のアン・ドンヒョン教授は「税率を大幅に引き上げたり、成長率が大きく改善されたりするなど、現行の義務支出に対する根本的構造改革が成り立たない限り、赤字性債務は今後雪だるま式に増えるほかない」と指摘した。