昨年１月、訓練中に西海（ソヘ、黄海）上に墜落した在韓米軍Ｆ－１６戦闘機の事故原因は、機体の部品問題によるエンジン停止だったことが２６日、確認された。

在韓米第７空軍は最近ホームページに公開した事故調査報告書で、当時の事故機の操縦士と目撃者の供述などに基づいて調査した結果、このように確認されたと伝えた。


事故機は米第８戦闘飛行団第３５戦闘飛行大隊の所属。昨年１月３１日午前８時に訓練のため群山（クンサン）空軍基地を離陸してから約４０分後の午前８時４１分ごろ、忠清南道瑞山（ソサン）沖に墜落した。


事故機の操縦士は墜落の直前に脱出し、午前９時３０分ごろ海上で救助された。墜落した事故機の残骸は引き揚げることができなかった。

報告書によると、事故機の操縦士は当時、空中給油をしている途中事故機の内部で「ドン」という大きな音が聞こえ、その後、エンジンＲＰＭ（１分あたり回転数）が急激に落ち、戦闘機の姿勢と飛行速度を維持するためのエンジン出力が失われたと説明した。

操縦士は何度かエンジンを正常に戻そうとしたが、近隣の滑走路まで到達できないと判断し、海上に非常脱出した。

ただ、事故機の残骸を回収できず具体的に戦闘機のどの部品で問題が発生したかは確認されていないと、報告書は明らかにした。この事故で約２５７６万ドル（約３８億円）の物的被害が発生した。

在韓米軍Ｆ－１６戦闘機は２０２３年５月から昨年１月まで約９カ月間に３回も飛行訓練中に墜落する事故が発生した。２０２３年５月６日には京畿道平沢（ピョンテク）の農地近隣に墜落し、同年１２月１１日には西海に墜落した。すべて墜落直前に操縦士は脱出し、人命事故にはつながっていない。２０２３年５月の事故は機体内の部分停電と気象悪化状況で、２３年１２月の事故は事故機のＧＰＳ慣性航法装置の故障がそれぞれ原因だったと、米第７空軍は伝えた。