トランプ米大統領が米連邦準備制度理事会（ＦＲＢ）のパウエル議長に事実上の「勇退」を勧めた。パウエル議長に向け公開的に「自主的に辞任すれば良いだろう」という意思を明らかにしたもの。一方では解任通知書簡を作成しパウエル議長を強制的に引きずり下ろすことも構想している。

トランプ大統領は１６日、保守派メディアのリアル・アメリカズ・ボイスに、「パウエル議長が辞任を望むならばとても良いだろう。（辞任は）彼にかかっている」と話した。その上で「人々はもし私が彼を解任すれば市場を混乱させると話す。しかし彼がＦＲＢでやることの『詐欺』のために多くの人が彼は更迭されるべきと話す」と付け加えた。市場混乱を意識して当面はパウエル議長を解任したりはしないが、彼が行った詐欺行為が明らかになれば更迭することもあり得るという考えを示したものだ。


トランプ大統領が話す詐欺とは、ＦＲＢがパウエル議長在任中に建物の改善補修をしながら屋上庭園と人工滝などを設置したために工事費用が当初計画より７億ドル増えた２５億ドルに達したという疑惑だ。トランプ大統領は「（改善補修を経たＦＲＢの建物は）世界で最も高価な建物のひとつ」と批判した。


トランプ大統領は解任カードも準備中だ。ニューヨーク・タイムズとブルームバーグはトランプ大統領が１５日にホワイトハウスで共和党下院議員１２人と会い、パウエル議長解任書簡の草案を見せて意見を聞き、議員の大部分が解任を支持したと報道した。この報道に対してトランプ大統領は「われわれは何も計画していないが、いかなるものも排除しない」と答えた。

トランプ大統領は現在４．５％水準である政策金利を大幅に下げようという自身の要求を聞き入れないパウエル議長に大きな不満を持っている。トランプ大統領はこれまで「１％台の金利が経済にロケット燃料を注ぐだろう」と話し利下げの必要性を強調してきた。１４日には「（全世界で）スイス（の金利）が最も低いが０．５％水準だ。われわれはさらに低くなければならない」と話して０％台の金利まで主張した。しかしパウエル議長は現在の米国の経済状況は金利を低くするほどではないとの考えを曲げずにいる。

トランプ大統領の利下げ要求には現在３６兆２１００億ドルに達する米国の国の負債がある。トランプ大統領はＦＲＢが金利を下げて米国が出す莫大な国債利子負担を減らし財政健全性を確保できるようにすべきと主張している。実際にトランプ大統領は「（金利）１％に３６００億ドルの費用がかかる。２％ならば６０００億～７０００億ドルがかかる。われわれとても高い」と批判した。

だがトランプ大統領の利下げの試みが逆効果を招きかねないとの懸念も出ている。ロイター通信は「トランプ大統領が主張する低金利は米国経済が危機に置かれた時に必要な対応案だが米国は完全雇用（失業率４．１％）に近く物価上昇率もＦＲＢの目標値である２％を上回る。ＦＲＢが政治的圧力に屈服して金利を強制的に引き下げる場合、むしろ米国債市場に逆効果を生みかねない」と伝えた。

実際にパウエル議長解任説でこの日の市場は揺れた。３０年物米国債利回りは一時５．０８％まで上昇し、Ｓ＆Ｐ５００指数は取引時間中に０．７％下落した。市場が敏感に反応するとバンク・オブ・アメリカのブライアン・モイニハン最高経営責任者（ＣＥＯ）、ゴールドマン・サックスグループのデビッド・ソロモンＣＥＯ、ＪＰモルガン・チェースのジェームズ・ダイモン会長ら米主要銀行ＣＥＯは一斉に「ＦＲＢの独立性が重要だ」という意見を出した。