英国のある動物園で体重が１８０キロの巨大なヒグマ２頭が檻の外に脱出し、１週間分の蜜を食べ尽くして戻ってくるという騒動が発生した。

２４日（現地時間）、英国ＢＢＣ放送などによると、英国エクセターの動物園「ワイルドウッド・デボン（Ｗｉｌｄｗｏｏｄ　Ｄｅｖｏｎ）」で前日午後、ミシュ（Ｍｉｓｈ）とルーシー（Ｌｕｃｙ）という名前の５歳のユーラシアヒグマ２頭が檻を抜け出した。


ヒグマたちは前日午後３時ごろ檻を突破して職員区域に入ったので、動物園側は観覧客の退避と出入り規制措置である「コードレッド（ｃｏｄｅ　ｒｅｄ）」を発令した。子どもを含む観覧客１６人は納屋に避難した後、扉を閉めた。


その後、銃器訓練を受けた動物園の緊急対応チームが配置され、現場に到着した警察も支援体制を整えた。このように緊迫した状況の中で、ヒグマたちはのんびりした姿を見せた。

動物園のスタッフが監視カメラを通じて脱走したヒグマを監視した結果、２頭は園のあちこちを見て回りながらにおいをかぐと、開けっぱなしの倉庫から蜜を見つけた。あっという間に１週間分の蜜を食べ尽くしてしまったヒグマは腹がふくれて幸せな状態で５５分間の逸脱に幕を引いた。

蜜をお腹いっぱい食べたミシュは眠たそうな状態で再び檻の中に戻り、ルーシーもスタッフが鐘の音と好物の食べ物で誘うと後に従って大人しく檻の中に入った。蜜はヒグマのおやつ用として動物園側が保管していたものだという。

動物園を運営する保護団体「ワイルドウッド・トラスト（Ｗｉｌｄｗｏｏｄ　Ｔｒｕｓｔ）」関係者は「クマたちが騒ぎ起こして走りまわり、綱を引っ張ったりもした」と伝えた。

続いて「クマたちは一番近いところから蜜やピーナッツバター、ジャムなど好きなエサを探す」とし「嗅覚が優れていて、隠して置いても捜し出すことができる」と話した。

動物園はヒグマが檻の中に戻ったあと、再オープンした。今回の脱出事件で負傷した人はいなかった。

動物園側は２頭の脱出経緯を調査している。

兄妹関係のミシュとルーシーは子グマだった２０１９年にアルバニアの雪崩から助け出され、４年前にワイルドウッド・デボンにやってきたという。