中国清華大付属病院で治療を受けた生後６カ月のリウェイ君（仮名）は生まれた時から胆汁が分泌されず肝臓が破壊される先天性胆道閉鎖症だった。生後ふさがった胆管を除去する手術を受けたが、黄疸が激しくなるなど状態が悪化した。陰嚢にも腹水が漏れた状況だった。清華大の要請を受けて中国に向かった韓国の医師らは９時間近い肝移植手術を行った。この手術は中国全域の肝移植専門家およそ２万人にオンラインで同時に生中継された。

ソウル峨山病院は４日、肝移植・肝胆道外科のイ・スンギュ、ムン・ドクボク、チョン・ドンファン、ユン・ヨンイン教授からなる移植チームが先月１１日、中国現地で生体肝移植手術に成功したと明らかにした。生体肝移植よりも脳死肝移植が多い中国は生体肝移植経験が豊富な医師らが必要だった。健康な人の肝臓を一部を取り出して移植する生体移植は脳死移植より難しい。


清華大の要請を受けた肝移植チームは先月９日、中国北京に到着した。問題はわずか６キロのリウェイ君の体重だった。通常、韓国国内で小児生体肝移植をする場合、患者の体重を８キロまで増やした後にする。移植される親の肝臓が小児の腹部内の空間より大きければ移植後に腹を無理に閉じて肝臓が壊死するおそれがあるからだ。しかし峨山（アサン）病院肝移植チームは患者の状態悪化でこれ以上は遅滞できないと判断した。北京到着２日後の先月１１日、同病院の医師らと協議して手術に入った。チョン・ドンファン教授、ユン・ヨンイン教授が父親の肝臓の一部を１０センチ最小切開術で安全に切り取った。続いてイ・スンギュ客員教授とムン・ドクボク教授がリウェイ君に父親の肝臓を移植した。


このように９時間近く続いた手術は、病院で開かれた韓中肝移植国際学術会議でオンライン生中継された。手術の場面を見守った中国全国の医療関係者は約２万人にのぼった。リウェイ君は手術後３日目から牛乳を飲むなど早い回復を見せ、先月２７日に元気に退院した。

手術後、イ・スンギュ客員教授は清華大の医学生を対象に講演を行った。講演では、ソウル峨山病院が４月に世界医療機関のうち初めて９０００件の肝移植を達成したノウハウなどを共有した。イ客員教授は「状態が悪化した子どもに生体肝移植で新しい生活を贈ることができてうれしく思う。今後も私たちの支援を必要とするところに肝移植技術を伝授し、世界の多くの患者が健康を取り戻せるよう努力したい」と述べた。