米政府効率化省（ＤＯＧＥ）のトップから退いた後久しぶりにトランプ大統領とホワイトハウスで会ったテスラのイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）が目の周りにあざがある姿で登場した。

マスク氏は先月３０日、トランプ大統領が連邦政府構造調整と支出縮小努力を祝賀するためにホワイトハウスの執務室で行った略式記者会見に現れた。


マスク氏は自身が率いた「ＤＯＧＥ」の文字が書かれた黒い帽子をかぶっていたが、彼の右目の周囲が少しはれて紫色のあざができた姿が目に付いた。


マスク氏は記者から大丈夫かと問われると、「フランスでやられたのではない」と答えた。最近フランスのマクロン大統領がベトナムに向かう専用機内で夫人から顔を押されたような場面が公開されたのを皮肉ったものだ。

マスク氏は続けて、５歳になる息子のエックスと遊んでいる時に「かかってこい」と言ったところ息子が顔を殴ったためについた傷だと釈明した。

少し前まで麻薬類服用疑惑に対するニューヨーク・タイムズの報道にマスク氏が神経質に反応したのを見守っていたトランプ大統領は、目の周りにあざができた理由に対するマスク氏の説明を聞くと興味深そうな表情を見せた。

トランプ大統領はマスク氏の説明を聞くと「私は（マスク氏の目にあざができているとは）わからなかった」としながらその部位を詳しく見ようとするように姿勢を変えて座った後、「エックスがそうしたのか」と尋ねた。

続けてトランプ大統領はしばらく考えると「エックスはそうできるだろう。エックスを知っている人ならば、十分にそのようなことができる（と考えるだろう）」と付け加えた。

マスク氏がカナダの歌手グライムスさんとの間に産まれ息子のエックスはトランプ大統領と何回も会ったことがある。

マスク氏は２月のホワイトハウス執務室での会見にエックスを肩車に乗せて登場し、先月にはマイアミで開かれた異種格闘技ＵＦＣ大会でもエックスを連れてトランプ大統領とともに試合を観戦したりもした。

ニューヨーク・タイムズはマスク氏の政府構造調整プロジェクトが当初自身が公言した１兆ドルの支出削減に近づくこともできずに終わったとし、「彼の事業と大衆的イメージも叩かれた。いまでは顔までそうなった」と批判した。

その上で「容疑者リストは長そうだ」としながらマスク氏に不満を抱いている人たちに言及した。「彼の子どもを産んだ多くの女性のうち最小２人、ほぼすべての連邦官僚、テキサス州オースティン郊外に住む彼の隣人、テスラの株主、彼の長い間の友達、共和党議員、彼の２０歳の娘、テスラに火を付けたすべての人、そしてさらに一部トランプ支持者が含まれる」と付け加えた。