トランプ米大統領がテスラのイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）が推薦した国税庁長職務代行を任命から３日目に電撃交代した。これはトランプ大統領が政府効率化省（ＤＯＧＥ）トップのマスク氏とベッセント財務長官の権力争いでベッセント長官に軍配を上げたと受け止められている。

現地メディアによると、ベッセント長官は１８日、国税庁長職務代行に財務副長官のフォルケンダー氏を任命した。ベッセント長官は「国税庁に対する信頼が回復されなければいけない」とし「フォルケンダー氏がこの瞬間、その適任者と確信する」と述べた。１５日に任命されたシャプリー氏がわずか３日間で解任されたのだ。国税庁で長い経歴を持つシャプリー氏は、司法省がバイデン前大統領の次男ハンター氏に対する脱税調査を遅らせたと公開的に批判した後、米保守陣営で有名になった人物だ。


ニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）は匿名の情報筋を引用し、今回の決定はベッセント長官がトランプ大統領を説得して下されたと１９日、報じた。ベッセント長官は、マスク氏がホワイトハウスを通じてシャプリー氏任命を推進しながら、国税庁を掌握する自身に相談したり同意を求めたりしなかったことに不満を吐露したという。結局、ベッセント長官の望み通りに代行が交代し、マスク氏との権力争いで勝利したという解釈が出ている。


マスク氏は１７日、ベッセント長官に不満を表した。極右扇動家として知られるローラ・ルーマーがＸ（旧ツイッター）に「ベッセント長官はトランプ大統領に反対してきた金融界の人物と協力している」という文を載せると、これを共有しながら「問題になる」とコメントした。マスク氏は当初から金融専門家出身のベッセント氏が財務長官に就任することに反対していた。

最近、マスク氏のホワイトハウス内での影響力が弱まったという信号が相次ぐ中、マスク氏のＤＯＧＥトップ早期辞任の可能性に言及されている。マスク氏は先月、国防総省から中国との戦争対応作戦計画の報告を受けようとしたが、トランプ大統領の指示で不発になった。またマスク氏が事実上「反関税」立場を表した当時に反応しなかったトランプ大統領はベッセント長官の話を聞いて相互関税の９０日猶予を決めた。２日には「トランプ大統領が側近に『マスク氏が数週以内に退いて経営に復帰する』と話した」という報道もあった。

ＮＹＴは「マスク氏は最近ホワイトハウスでの閣議で以前と違って短く発言し、Ｘに投稿する一日平均回数も先月の１０７件から今月は５５件に減った」とし「普段は主人公のように行動する億万長者の姿を最近はあまり見られなくなった」と伝えた。