２５日、ヨルダンとのサッカーＡマッチ放送局はエンディング曲に「Ｌｏｓｔ　Ｓｔａｒｓ（道に迷った星）」を流した。映画『ビギン・アゲイン（Ｂｉｇｉｎ　Ａｇａｉｎ）』のＯＳＴだった。ここに「１：１、１：１」という字幕を入れた。韓国がオーマン戦（２０日）に続いてホームでまた１－１で引き分けた点を風刺して「また引き分け（＝ピギン）」という意味を表した。

洪明甫（ホン・ミョンボ）監督（５６）が率いるサッカー韓国代表は２０２６北中米ワールドカップ（Ｗ杯）アジア３次予選８試合を終えて４勝４分けだ。無敗と１位を維持しているが、ホームでの４試合で１勝（３分け）しかできずファンを失望させた。種目を問わずホームでの試合はファンの応援を受ける環境であり絶対的に有利だが、「洪明甫号」はホームで苦戦が続いている。

主将の孫興慜（ソン・フンミン、トッテナム）は劣悪な芝の状態が原因だとして発言に踏み切った。「ホームでの試合は最高の環境でプレーしなければいけないのに、グラウンド状態が改善されず残念だ」とし「サッカーは小さなディテールで勝ち点１（引き分け）か３（勝利）かが分かれるスポーツ」と語った。この２連戦で李康仁（イ・ガンイン、パリ・サンジェルマン）を含むサッカー代表の主軸３選手がグラウンドの状態の直接・間接的な影響で負傷して外れた。


ただ、オーマン戦が行われた高陽（コヤン）総合運動場の芝と比較して水原（スウォン）Ｗ杯競技場の芝は相対的に良好だった。薛永佑（ソル・ヨンウ、ズベズダ）は「（水原の）芝は過去の試合に比べると良かった。相手も同じ条件でプレーしているので言い訳にしたくない」と語った。オマーンとヨルダンの選手はＡマッチ期間がイスラム教のラマダン（断食月）と重なって体力的に厳しかった。

韓国代表メンバーのうち欧州と中東でプレーする海外組は６５％（２８人のうち１８人）にのぼる。この海外組は国内でＡマッチをするたびに長距離移動と時差の問題に苦しむ。孫興慜は「遠くから来た選手たちが時差に適応もできずバスの中で眠る姿を見ると、ありがたく感じると同時に気の毒に思う」と語った。洪明甫監督はＡマッチのホーム試合の相次ぐ不振の原因について「負担感」と「欧州組の長距離移動」に言及しながら「正確な理由は把握できない」と話した。

サッカー界の一部は柔軟性が落ちる洪監督の戦術に不振の原因があるとみている。韓国は今月のホーム２連戦ともに先制ゴールを入れながら、追加のゴールがなく同点を許した。

ＤＦ陣は相手のドリブル突破をファウルで防がず「坊ちゃん守備」をするという批判を受けた。また後半の交代カードとして活用した２人のストライカー、呉世勲（オ・セフン、町田ゼルビア）と呉賢揆（オ・ヒョンギュ、ヘンク）は投入時点と役割ともに効率性が落ちたという指摘だ。

ひとまず韓国のＷ杯本大会進出の可能性はかなり高い。２試合を残した状況で２位のヨルダン、３位のイラクにそれぞれ勝ち点３、４の差でリードしているからだ。６月に行われる３次予選、イラクとのアウェー戦で引き分け以上なら組１・２位に与えられる本大会行きチケットを手にする。イラクに敗れても６月１０日のクウェートとの最終戦で引き分ければよい。

しかしこうした状況に満足してはいけない。２６日に同組のパレスチナが９７分の劇場ゴールでイラクに２－１で逆転勝ちしたのが韓国代表には天佑神助となった。この日、パレスチナに勝てば韓国を勝ち点１の差で追撃できたイラクはヘスス・カサス監督を更迭する予定だ。

一方、中国はオーストラリアに０－２で敗れてＣ組最下位（２勝６敗）に落ち、Ｗ杯本大会の夢がさらに遠ざかった。韓国代表の監督を務めたアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のパウロ・ベント監督（ポルトガル）監督は北朝鮮に２－１で勝利しながらもＡ組３位（４勝３敗１分け）で電撃的に更迭された。最下位（６敗２分け）の北朝鮮は脱落が決まった。