今回の山火事は２１日、慶尚南道山清郡（サンチョングン）、２２日には慶尚北道義城郡（ウィソングン）と蔚山市蔚州郡（ウルサンシ・ウルチュグン）、慶尚南道金海（キムへ）などで発生し、サッカー場１万８８５個を越える広さの山林を燃やした。政府は山清・義城・蔚州などに山火事対応３段階を発令したが、山清郡は発生から３日目でも鎮火率が７１％で、義城郡は２日目の鎮火率が６０％に留まった。崔相穆（チェ・サンモク）大統領権限代行は、山清郡を特別災難地域に宣布した。大型山火事としては歴代６番目の規模だ。２００５年の植樹の日に発生した襄陽（ヤンヤン）山火事の時、修学旅行の名所だった洛山寺（ナクサンサ）が全焼して衝撃を与えたのが２０年前だが、今回は義城郡にある新羅（シルラ）時代の寺院、雲嵐寺（ウンラムサ）の建物７軒のうち６軒が焼失したという。


春の山火事はこれほど恐ろしいが、毎年なすすべなく被害を被るばかりだ。強い風が火種をまき散らして鎮火が難しく、乾いた落ち葉が燃料の役割をする環境が威力を高めるためだ。今回の山火事も秒速１５メートルの風で広がった。目撃者たちは、火種が鬼火のように飛び回ったと証言した。山林庁によると、年平均５４６件の山火事のうち、春（３～５月）に３０３件（５６％）が発生している。南高北低の気圧計と陸地と海の気温差が風をさらに強くし、乾燥注意報などが最悪の条件を作る。風が弱すぎると煙が抜け出せず、ヘリコプターの投入が遅れる問題まで生じるという。このように春の山火事は多様な変数を考慮した体系的な戦略があってこそ鎮火が可能な災害だ。