山清（サンチョン）の山火事現場に投入され、劇的に生存したクァクさん（６３）とムンさん（６４）は２２日、晋州（チンジュ）の病院に搬送されて治療中だ。３度のやけどで顔が腫れ上がり、唇を動くことさえ難しかった。クァクさんは２３日、その日の緊迫した状況を伝えた。クァクさんを含む昌寧郡（チャンニョングン）の鎮火隊員８人（６０代）と公務員のカンさん（３３）は、初訪問にもかかわらず、山清郡所属の引率者なしに２２日午前１１時３０分ごろ、山清郡の火災現場に投入されたという。

また「先発隊４人が１００メートルほど前に進み、５人が後ろからついて行った」とし「３０分ほど山に登ったが、炎が熱く感じられるほど火が激しくなり、四合目、六合目ごとに１００メートルの長さに炎が広がり、下山を始めた」と話した。火が近づいてくるのが感じられ、クァクさんは携帯電話で現場の写真と座標を撮影して消防と昌寧郡に救助を要請したが、３０分間ヘリは来なかったという。クァクさん、ムンさんの弟との一問一答。

ーー火災の中心地と４００メートル離れていたのに、なぜ火を避けることができなかったのか。


「（クァクさん）炎が至る所に広がるのが見えた。これではだめだと思って下山したが、火が見えてきた。上を見上げると、山の上にも火が広がっていた。それから１０秒で竜巻のように火が押し寄せてきて背後に火魔が襲った」

ーー火魔が襲ってきた当時の状況はどうだったのか。

「（クァクさん）幸いにもすぐそばに地面がへこんだ水たまりがあり、５人が抱き合って体をかがめた。鎮火服を着て帽子をかぶっていたにも、火魔が背中と頭の上を通り過ぎながら燃え尽きた。全身が裂ける苦痛の中でも、火魔が通り過ぎるまで２０分間、死んだように縮こまった。火が完全に通り過ぎると、持っていたミネラルウォーター２本を体にかけてからやっと足が動いた」

ーーどのように下山したのか。

「（クァクさん）隣にいた隊員たちに『立ち上がれ。行こう』と叫びながら励ました。ムンさんはどうしても降りることができないと言ったから、仕方なくとりあえず４人が先に降りてきた」

「（ムンさんの弟）兄は負傷の程度がもっとひどく、山の中腹で一人で１時間ほどしてから降りてきたという」

一方、鎮火隊を率いて死亡した昌寧郡山林緑地課所属の４年目の公務員、カンさん（３３）は前日、甥の誕生１００日祝いの家族会を行っていたところ、山清の山火事現場に出動するように呼び出されて家を出たという。故人の伯父であるカン・インスさん（７４）は「体重８０キロも超える甥が見分けもつかない姿で戻ってきた」と怒りをぶつけた。