米西部ロサンゼルス（ＬＡ）で大型の山火事が発生してから約１カ月経ち、同地域に電気を供給する会社が自社の設備で発生した火が火災と関連がある可能性を認めた。

ＬＡ一帯に電気を供給する民間業者サザン・カリフォルニア・エジソン（ＳＣＥ）は６日（現地時間）声明で先月７日ＬＡで同時多発した火災数件のうちの１件の「ハースト火災」の発火原因について消防当局がＳＣＥの装備が火元だと指摘したと発表した。

ＳＣＥは「私たちも当社の装備がハースト火災の点火に関係がある可能性があると信じる」と述べた。


続けて「火災の原因はまだ調査中で、ＳＣＥは引き続き当局と協力している」と述べた。

ハースト火災は先月ＬＡで発生した数件の山火事の中で相対的に小規模に終わった火災で、約３．２３平方キロメートルを燃やし、人命や資産被害は出さなかった。

この山火事に加えてＳＣＥは同社が運営中の送電塔が大型火災に広がった「イートン火災」の発火とも関連があり得るという疑惑が住民の目撃談と録画映像などを通じて提起されたが、同社はこれについては認めなかった。

ＳＣＥはこの日、「イートン火災の初期段階に（被害）当事者たちが撮った映像などが出てきて、これはＳＣＥ装備と関連のある可能性を示唆するもので、深刻に受け止めている」としつつも「その関連性を後押しするほどの典型的または明白な兆候を確認できていない」と述べた。

ＳＣＥの親会社のエジソン・インターナショナルのペドロＪ．ピサロＣＥＯ（最高経営者）は「イートン火災の原因はまだ分からないが、ＳＣＥは当社の装備が関与した可能性を含め、すべての可能性を調査している」と述べた。

ＳＣＥはこのような内容の自主報告書を規制当局のカリフォルニア・ユーティリティー委員会に提出したと発表した。

イートン火災はＬＡカウンティのアルタデナ地域を襲い、１７人の死者を出し、１万４９１軒の建物を破損した。

同地域の住民の何人かは現地メディアとのインタビューで、「山火事発生当日の夕方、山地に設置されたＳＣＥの送電塔の下の部分から炎が燃え上がるのを目撃した」と述べた。

一部の住民はこれを根拠にＳＣＥに火災責任を問い、損害賠償を請求する訴訟を提起した。