韓国野球がまた日本の壁を越えることができなかった。試合の中盤までは互角の展開だったが、後半に戦力の差が表れて勝利を逃した。

韓国代表は１５日、台湾台北ドームで行われた世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）プレミア１２のオープニングラウンドＢ組第３戦で日本代表に３－６で敗れた。中盤までは３－２とリードしていたが、５回裏二死満塁から李映河（イ・ヨンハ）が牧秀悟にセンター前２点適時打を許し、逆転された。７回一死一塁の場面で登板した鄭海英（チョン・ヘヨン）は森下翔太に２点本塁打を浴び、点差がさらに広がった。

この日の敗戦で韓国のオープニングラウンドの成績は１勝２敗となった。Ｂ組６カ国のうち１位と２位だけが東京ドームで開催されるスーパーラウンド（４強）のチケットを手にする。残り２試合で勝利しても韓国に勝利した台湾と日本が２勝を確保した状態であり、スーパーラウンド進出は厳しくなった。


１９９８年のバンコクアジア競技大会以降、プロ野球選手が出場した歴代国際大会で韓国は日本を相手に２３勝２９敗となった。特に最近の１０試合は３勝７敗と苦戦している。広がる日本プロ野球（ＮＰＢ）との差が国際大会の成績に直結した。こうした流れは今回のプレミア１２でも続いた。

もちろんこの日の敗戦が暗い未来を意味するのではない。韓国は再来年に開催されるワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）と愛知・名古屋アジア競技大会、そして野球が正式種目となる２０２８ＬＡオリンピック（五輪）に向けて世代交代を進行中だ。このため昨年から２０代前半の選手を中心に代表チームを構成している。ＫＢＯは国際大会がない来年は評価試合を行い、代表チームの戦力を向上させる計画だ。

韓国は先発投手の崔丞鎔（チェ・スンヨン）が１イニング２／３で４安打２失点と苦しんだ。次の劉泳澯[（ユ・ヨンチャン）が２イニング２／３を無失点に抑えたが、郭道圭（クァク・トギュ）、李映河（イ・ヨンハ）、崔智旻（チェ・ジミン）など救援陣の乱調でリードを守れなかった。

打線では朴東原（パク・ドンウォン）が４回に左越ソロを含む４打数２安打１打点２得点と活躍した。洪昌基（ホン・チャンギ）と朴成韓（パク・ソンハン）も４打数２安打と奮戦した。

先制点は韓国が挙げた。２回表二死一、三塁で洪昌基がセンター前に適時打を放った。その裏、日本は二死二、三塁で紅林弘太郎が内野を抜けるレフト前ヒットを打ち、２人の走者を生還させた。崔丞鎔は後続の坂倉将吾に内野安打を許した後に降板した。

韓国は４回表の攻撃で反撃した。朴東原が日本先発の高橋宏斗から左越ソロを放った。５回表には二死二塁で代打の尹橦熙が中堅手の横に落ちる二塁打を打ち、３－２とリードした。

勝負どころは５回裏の日本の攻撃だった。劉泳澯[が先頭打者の桑原将志を遊ゴロに打ち取った後、郭道圭が登板した。郭道圭は小園海斗を三振に仕留めたが、２四球と１死球で二死満塁のピンチを招いた。続いて登板した李映河が巻に２打点適時打を浴びて３－４と逆転を許した。

勝負の軸は７回裏に日本に大きく傾いた。一死一塁の場面で投入された鄭海英が森下に左中間に２ランを打たれた。

韓国は残りの８回と９回の攻撃で得点できず、３－６で敗れた。