北朝鮮が国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）Ｕ－１７（１７歳以下）女子ワールドカップ（Ｗ杯）でベスト４に進出した。Ｕ－２０女子Ｗ杯の優勝に続いて北朝鮮がまたも国際競争力を立証している。

北朝鮮は２７日（以下、日本時間）、ドミニカ共和国サンティアゴで行われた準々決勝でポーランドに１－０で勝利した。前半１４分に決まったチェ・リムジョンの先制ゴールが決勝点となった。

２００８年と１６年に頂点に立った北朝鮮は２０１６年以来８年ぶりに４強入りし、通算３回目の優勝を狙う。北朝鮮は５月にインドネシアで開催されたアジアサッカー連盟（ＡＦＣ）Ｕ－１７アジアカップで優勝し、アジアチャンピオンの資格で今大会に出場した。


４強進出までの過程で北朝鮮の勢いは目を引いた。グループリーグでメキシコ、ケニア、イングランドを連破し、３戦全勝でＣ組１位になった。準々決勝ではＤ組で日本に次ぐ２位で決選トーナメントに進出したポーランドを退け、連勝を継続した。北朝鮮はグループリーグを含むこれまでの４試合で１２得点し、失点はわずか１点。

ポーランド戦は結果だけでなく内容の面でも北朝鮮の完勝だった。１得点に終わったがシュート数は１５本（有効シュート２本）と、相手の守備を翻弄した。決勝ゴールの主人公チェ・リムジョンは今大会４得点で、得点ランキング首位タイ。

これに先立ちコロンビアで開催されたＵ－２０女子Ｗ杯で６得点し、北朝鮮の優勝に貢献してゴールデンボール（ＭＶＰ）とゴールデンブーツ（得点王）を席巻した１７歳のＦＷチェ・イルソンも今大会に出場している。ポーランド戦の決勝ゴールにも関与した。前半１４分、チェ・イルソンが左サイドからパスを通し、チョン・イルジョンが受けてクロスを入れ、チェ・リムジョンがボレーシュートでゴールネットを揺らした。

北朝鮮は女子サッカーに破格的な投資を続けて世界的な強国になった。全国からサッカーの才能がある９－１５歳の英才を集めた後、数段階のテストを経て年齢別最精鋭メンバーを選抜する過程を繰り返している。サッカー有望株を集中的に育成するため２０１３年にオープンした平壌（ピョンヤン）国際サッカー学校の学生２００人うち約４０％が女子だ。

学生らは体系的な練習プログラム、科学的なコンディション管理、海外現地合宿などする。これを通じて年齢別代表メンバーに抜てきされて国際大会で好成績を残せば、体育英雄称号とともに平壌（ピョンヤン）に居住できる機会が与えられる。

試合後、Ｕ－１７北朝鮮代表のソン・ソングォン監督はＦＩＦＡのインタビューで準決勝戦への意気込みを問われると「勝利する」と短く答えた。

北朝鮮は準々決勝でナイジェリアに２－０で完勝した米国と３１日午前８時、決勝進出をかけて対戦する。