中国ファーウェイの人工知能（ＡＩ）チップで「Ｍａｄｅ　ｂｙ　ＴＳＭＣ」の痕跡が見つかった。世界のファウンドリー（半導体委託生産）市場を事実上独占した台湾ＴＳＭＣをめぐり中国との取引関係を調査している米国当局の疑いも深まる様相だ。

ロイター通信が２２日に伝えたところによると、半導体分析・コンサルティング企業のテックインサイツは最近ファーウェイの先端ＡＩアクセラレータを分解し、ここでＴＳＭＣが製造した半導体を発見した。テックインサイツは公式報告書作成前にこうした事実をＴＳＭＣに知らせ、ＴＳＭＣはこの事実を米国商務省に自主的に通知したという。

ファーウェイのＡＩアクセラレータでＴＳＭＣが製造した半導体が見つかった事例は今回が初めてだ。テックインサイツは昨年ファーウェイの最新スマートフォンを分解した結果、ＳＫハイニックスのメモリー半導体が見つかったと明らかにしている。


問題のＡＩチップは、ファーウェイが２０２２年に発売したアセンド９１０Ｂだ。エヌビディアが中国市場を狙い米国の規制に合わせて作った低仕様ＡＩアクセラレータのＨ２０と競合する製品で、１個当たり約１２万元（約２５７万円）で販売されたという。ファーウェイはアセンドチップを通じてエヌビディアを押し出して中国のＡＩ市場の地図を変えようとしている。

ファーウェイは２０１９年から商務省の制裁対象企業リストに載った。制裁前まではＴＳＭＣがファーウェイのアセンドシリーズ初期製品を作っていただけに、今回分解したチップが制裁発効以前に作られたものかに対する追加調査が必要だ。フィナンシャル・タイムズによると、ＴＳＭＣは最近アセンド９１０Ｂと類似設計のチップ注文を受けた後、これを商務省に知らせ、中国が輸出統制を迂回してＴＳＭＣが作ったチップを受け取る可能性について米国当局と意見を交わしたことがわかった。

ＩＴ専門メディアの「インフォメーション」は、商務省がこの数週間以内にＴＳＭＣを相手にファーウェイのスマートフォンやＡＩチップの製造に関与したのか初期段階の調査に入ったと報道している。ＴＳＭＣとファーウェイの迂回ルートを通じて実際にチップ生産取引がなされたのかに対する商務省の追加調査は避けられないものとみられる。

こうした疑惑に対しファーウェイは声明を通じ「２０２０年の輸出統制規定施行後にＴＳＭＣとチップ生産をめぐる取引はなかった」と明らかにした。半導体業界関係者は「調査結果によりＴＳＭＣに対する規制だけでなく、米国の対中制裁レベルがさらに高まる可能性が大きい」と話した。

アップル、エヌビディア、インテル、ＡＭＤなど主要企業がＴＳＭＣで半導体を作っているだけに、米国政界内では「過度に大きくなってしまったＴＳＭＣを統制しなければならない」という声も出ている。