「私が知る大谷翔平ならばきっと６０－６０も狙っているだろう」。



ＬＡドジャースのデーブ・ロバーツ監督は２２日（日本時間）、米カリフォルニア州ドジャースタジアムで行われたコロラド・ロッキーズ戦を終えた後、このように述べた。この日、大谷は本塁打と盗塁を追加し、５２本塁打－５２盗塁に記録を伸ばした。これに先立ち前人未踏の５０本塁打－５０盗塁を達成したが、大谷ならここで満足せず、さらに偉大な記録を生み出せるという確信を持って弟子の挑戦を応援した。


大谷の「新紀元」行進が続いている。２０日のマイアミ・マーリンズ戦で３本塁打と２盗塁を追加して５１本塁打－５１盗塁を達成した大谷は、２１日にも４打数３安打（１本塁打）２打点２得点１盗塁と大活躍した。２２日のコロラド戦では本塁打がなかったが、９回裏に二盗を決めて今季５２本塁打－５３盗塁とした。

試合が行われたドジャースタジアムは２日間、大谷の独壇場のようだった。スタンドを埋めた約５万人の観客は大谷が登場するたびに名前を連呼しながら５０－５０大記録の達成を祝った。ファンに声援に応えるように大谷はこの２日間、７打数４安打（１本塁打）２打点３得点２盗塁と大活躍した。第１戦の最初の打席ではしばらくヘルメットを取ってファンに頭を下げながらあいさつした。

大谷が５０－５０を軽く越えたことで、野球界の視線はもう６０－６０に向かっている。ドジャースは今季７試合を残した状態だが、挑戦者が他でもなく大谷自身という点で内外の期待感も大きい。大谷を最も近くで見守っているロバート監督は「大谷はきっと６０－６０を狙っているはずで、彼には可能性が十分にある」と話した。ドジャースのシーズン最多本塁打記録（４９本）を保持していたショーン・グリーンも「大谷は信じられないようなことをしている。我々が知る限り６０－６０も可能だ」と語った。

一方、大谷が猛打を見せる中、メジャー全体の本塁打競争にも関心が集まっている。現在、ニューヨーク・ヤンキースの外野手アーロン・ジャッジが５４本で１位だが、大谷が５２本で追撃している。昨年４４本の大谷はアメリカンリーグ本塁打王となったが、メジャー全体の本塁打王タイトルはまだ手にしていない。ドジャースとヤンキースは共に７試合を残している。