ロシアの宇宙飛行士２人と米国の宇宙飛行士１人を乗せた宇宙船「ソユーズＭＳ－２６」が１１日（現地時間）、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられた。

ＡＦＰ、ロイター通信によると、ロシア連邦宇宙公社（ロスコスモス）は、ソユーズＭＳ－２６が打ち上げられた後、計画通り軌道に進入したと明らかにした。この宇宙船は約３時間後に国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に到着する予定だ。


この宇宙船には、ロスコスモス宇宙飛行士のアレクセイ・オプチニン氏とイワン・ワグネル氏、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）宇宙飛行士のドン・ペティット氏が搭乗した。


ロシアのタス通信は、彼らがＩＳＳで２０２日間、４２種類の科学実験を行い、来年４月１日に戻ってくる予定だと伝えた。オプチニン氏とワグネル氏は１２月に宇宙遊泳も行う。

ロシアのウクライナ「特別軍事作戦」でロシアと米国の関係は冷戦時代以降最悪に達しほとんど断絶したが、宇宙分野は両国が協力を維持する最後の領域の一つとして残っている。

タス通信は、今回のソユーズＭＳ－２６が打ち上げられ、宇宙に同時に滞在する人の数が計１９人で、過去最高記録を立てたと報じた。

この中にはロスコスモス、ＮＡＳＡ宇宙飛行士の他にも、中国独自の宇宙ステーション天宮宇宙飛行士、米国ボーイング社の宇宙船「スターライナー」の有人探査でＩＳＳに滞在中の宇宙飛行士、民間宇宙飛行プロジェクト「ポラリス・ドーン」の参加者が含まれている。