ソウル・上一洞（サンイルドン）に住む主婦のイ・ユンヒさんは夕食のおかずにコッチョリ（浅漬けキムチ）を作るためスーパーに寄ってハクサイの値段に驚いた。イさんは「先月には６０００～７０００ウォン（７００円前後）程度だった韓国産ハクサイ１株が９０００ウォンに上がった。当分コッチョリは食べられなさそうだ」と話した。

この夏は梅雨と猛暑が続きハクサイ需給が厳しくなっている。異常気温で栽培面積が毎年減っている上に最近は病害虫まで猛威を振るっており供給量がさらに減った。昨年過去最大の輸入量を記録した中国産キムチの需要はさらに増える見通しだ。

韓国農水産食品流通公社（ａＴ）によると、ハクサイの平均小売り価格は１株６５４５ウォンで前月より１９％上がった。通常夏になるとハクサイ価格が上がるが昨年より１８．５３％、平年よりも４．６％高い価格だ。


ハクサイは涼しい気候で良く育つため夏は主に高冷地ハクサイが市中に出回る。しかし気候変化の影響で夏のハクサイ耕作地は毎年減少する傾向だ。統計庁によると昨年江原道（カンウォンド）地域の高冷地ハクサイ栽培面積は５２４２ヘクタールで１９９６年の１万７９３ヘクタールから年平均２．９％ずつ減っている。その上今年は江陵（カンヌン）、太白（テベク）、三陟（サムチョク）などで虫害が発生し単位面積当たり生産量まで打撃を受けた。

キムチのまた別の主材料であるトウガラシ、ニンニクなどの価格も高止まりしている。この日ａＴが集計した乾燥トウガラシの小売り価格は６００グラム当たり１万８８５４ウォンで平年より６．５％上がった。むきニンニクの小売り価格は１キログラム１万２７２ウォンで平年と同水準だが昨年よりは２２．６５％上がった。

原材料価格が上がりキムチ製造業者も値上げを検討している。パック入りキムチ市場でシェア約４０％を持つ大象（テサン）は今月からコンビニで販売する「宗家味キムチ」の価格を最大１２．３％引き上げた。２０２２年１１月から１年１０カ月ぶりだ。１万３０００ウォンで販売された９００グラム入りキムチの価格が１万４６００ウォンに上がった。競合会社であるＣＪ第一製糖とプルムワンの場合「（値上げついて）決まっていない」という立場だが、値上げ要因は十分だというのが業界の説明だ。

食品業界関係者は「原材料価格も急騰したが材料保存、キムチ製造、流通など生産段階別のコストが上がり続けている。値上げ要因は蓄積しているが政府の物価安定基調に応じるために値上げ時期は様子を見ている」と話した。

国産ハクサイ価格が高騰しキムチ輸入量も急増する傾向だ。関税庁によると１～７月のキムチ輸入額は９８４７万ドル（約１４４億円）で前年同期より６．９％増加した。年間キムチ輸入額が最も多かった２０２２年１～７月の９６４９万ドルより多い。韓国に輸入されたキムチはほとんどが中国産で、韓国産キムチより約４０％安い。物価上昇でコストが増えた飲食店や外食業者などで輸入キムチの需要が増えた可能性が大きい。この夏のハクサイ価格上昇幅が大きくなりキムチ輸入量はさらに増えるものとみられる。

世宗（セジョン）大学経営学部のキム・テジョン教授は「キムチは基本食品のため価格が上がれば消費者の体感物価が大幅に上がりかねない。ハクサイ需給は気候問題もあり高冷地栽培面積が毎年急減しているだけに輸入ハクサイやキャベツなど代替品を確保するための政府の悩みがさらに必要だ」と話した。