イム・エジ〔２５・和順（ファスン）郡庁〕が韓国女子ボクシング史上初のオリンピック（五輪）メダルの主人公になった。

イム・エジは２日（日本時間）、フランス・パリ北アリーナで開かれた２０２４パリ五輪ボクシング女子５４キロ級準々決勝でジェニ・アリアス（コロンビア）を相手に３－２の判定勝ち（３０－２７，３０－２７，３０－２７，２８－２９，２８－２０）を収めた。イム・エジは準決勝に進出して銅メダルを確保した。ボクシングは銅メダルの決定戦なしで準決勝敗者２人に銅メダルを与える。韓国ボクシングが五輪でメダルを取ったのは、男子の韓淳チョル（ハン・スンチョル）が２０１２年ロンドン大会に銀メダルを獲得して以降、１２年ぶりだ。

１回戦を不戦勝で通過したイム・エジは１６強でタチアナ・デジェズス（ブラジル）を下したのに続き、アリアスまで制圧した。女子ボクシングは２０１２ロンドン大会で初めて採択され、２０２０東京大会でイム・エジと呉蓮枝（オ・ヨンジ）が初めて出場した。２選手はパリ行きチケットを再び獲得し、イム・エジは韓国女子ボクシング初のメダルの主人公になった。イム・エジは４日午後１１時１４分、トルコ（テュルキエ）のハティジェ・アクバシュと決勝進出をかけて戦う。


左利きアウトボクサーであるイム・エジは相手と距離を維持した。右手インファイターで、イム・エジよりも背が低いアリアスは果敢にライトストレートを繰り出して接近してきた。１分を残してレフェリーに注意を受けたイム・エジはカウンターパンチで対抗した。第１ラウンドの採点結果はイム・エジの優勢。５人中３人の審判がイム・エジに１０－９を付けた。ストレートパンチを多く当てたイム・エジがリードした。

第２ラウンドでもイム・エジは突進してくるアリアスのペースに引っ張られることはなかった。リングを広く使ってジャブで牽制（けんせい）した。相手の虚を突いて前に出ながら攻撃するなど第１ラウンドよりも積極的に攻めた。２選手はひとつずつ注意をやり取りして第２ラウンドを終えた。第１ラウンドでイム・エジに優勢を与えた審判は第２ラウンドでも１０－９でイム・エジに優勢を宣言した。

アリアスは先のラウンドよりもさらに攻撃的に出た。だが、イム・エジはここでも冷静さを維持し、巻き込まれることはなかった。アリアスは多くのパンチを試みたが、精度に欠けた。イム・エジは後退しながらもパンチを休むことなく繰り出した。

中学２年生の時に偶然ボクシングと出会ったイム・エジは母親の反対を押し切って高校１年生の時から選手生活を始めた。その後、呉蓮枝とともに韓国女子ボクシングを引っ張った。最初の五輪では１回戦で脱落したが、今回の五輪では史上初の勝利をあげた。

これに先立って開かれた同じ階級の競技では北朝鮮のパン・チョルミ（３０）がウィダド・ベルタル（モロッコ）を下して準決勝に進んだ。パン・チョルミは卓球混合ダブルス（リ・ジョンシク－キム・グムヨン、銀メダル）とダイビング（キム・ミレ－チョ・ジンミ、銀メダル）に続いて北朝鮮選手団３個目のメダルを確保した。パン・チョルミは昨年杭州アジア競技大会で優勝した強者だ。パン・チョルミは準決勝で常園（中国）と対決する。