韓米日が初の多領域定例連合訓練「フリーダムエッジ（Ｆｒｅｅｄｏｍ　Ｅｄｇｅ）」を完遂すると、北朝鮮が「アジア版ＮＡＴＯ（北大西洋条約機構）」と激しく非難した。これを朝ロ間の軍事的密着の口実にすると同時に中国を刺激しながら「朝中ロ－韓米日」構図にしようという狙いがあると解釈される。

北朝鮮は３０日、国営朝鮮中央通信を通じて外務省対外政策室名義の公報文を出し、２７－２９日に済州（チェジュ）南側の公海上で実施された韓米日の初の定例軍事訓練フリーダムエッジを批判した。

北朝鮮外務省は「別の名称を付けて米日韓が大規模な合同軍事演習をした『フリーダムエッジ』は三角軍事ブロックの組織化、体系化、実物化の産物ということにその厳重性と危険性がある」とし「各領域で年次合同軍事演習をするＮＡＴＯと同じく、米日韓が３カ国多領域合同軍事演習を定例化することにしたのは『アジア版ＮＡＴＯ』の体貌を完全に備えたものだ」と主張した。


これに先立ち合同参謀本部は前日（２９日）、韓米日が対潜戦訓練をはじめ、海上ミサイル防衛、防空戦、捜索と救助、海洋遮断、サイバー防御など７つの領域で訓練をしたと明らかにした。韓国軍の合同参謀本部の関係者は「今回の訓練は北の挑発とロ朝軍事協力など韓半島（朝鮮半島）と周辺地域の緊張が高まる中で実施された」とし「高波や雨など悪い天気の中、３カ国の計画された戦力が訓練を成功させ、これは３カ国安保協力に対する強い意志を見せた」と評価した。

今回の訓練では米国のニミッツ級（１０万トン級）原子力空母「セオドア・ルーズベルト」（ＣＶＮ－７１）などが参加し、水上・水中・空中の脅威に加えてサイバー防御訓練まで行った。

北朝鮮は今回の訓練の根拠となった昨年８月の韓米日首脳のキャンプデービッド宣言にも言及した。外務省は「ここには３カ国のうち一国に対する脅威が形成されれば共同対応するために即刻協力するという内容があるが、これは本質上、一国が攻撃を受ければ全体に対する攻撃と見なして防衛力を発動するというＮＡＴＯの集団防衛原則を連想させる」と述べた。

また今回の訓練が「ロシアに圧力を加え、中国を包囲しようという米国の戦略的企画」という点も強調した。北朝鮮が韓米日を批判し、ロシアと中国にまで言及したのはおそらく「朝中ロ－韓米日」構図を浮き彫りにするためのものと解釈される。１９日に朝ロが結んだ新しい軍事条約（包括的な戦略的パートナー関係条約）を正当化し、朝中ロ構図に消極的な反応を見せてきた中国を引き込むための意図とも考えられる。

実際、北朝鮮は「自主的な主権国家の強力で調整された対応」と「集団的な軍事的干渉を効果的に抑止できる力量構図構築」を強調し、中国およびロシアと集団的対抗戦線の形成に対する望みを隠さなかった。

実際、米国が韓米日とＡＵＫＵＳ（米英豪）、米日比、クアッド（Ｑｕａｄ、米日豪印）など「格子状同盟」を構築することに対し、これを「アジア太平洋版ＮＡＴＯ」と批判してきたのは他でもなく中国だった。中国中央軍事委員会統合参謀部の景建峰副参謀長が今月初めのアジア安全保障会議（シャングリラ対話）で「米国の真の目的は小集団を融合してアジア太平洋版ＮＡＴＯという大集団を構成し、米国の覇権的地位を維持しようとするものだ」と発言し、中国の王毅外相も昨年７月のＡＳＥＡＮ地域安保フォーラム（ＡＲＦ）会議で「アジア太平洋版ＮＡＴＯの動きに反対するべき」と言及した。

◆韓国国防部「韓米日訓練は北核対応レベル…居直り」反論

今回の発表は北朝鮮がフリーダムエッジ訓練の前日（２６日）にミサイル挑発をして空中爆発した後、韓米日に非難の矛先を向けようとするものとも考えられる。合同参謀本部によると、北朝鮮はこの日午前、極超音速中距離ミサイル（ＩＲＢＭ）と推定されるミサイルを発射したが、発射直後に空中爆発した。

国防部は３０日午後、「韓米日の訓練は北の核・ミサイル脅威を抑止して対応する目的で２００８年から防御的レベルで続けていて、今回の訓練もその連続線上にある」と反論した。続いて「韓半島緊張の主犯である北側がフリーダムエッジ訓練に対して『アジア版ＮＡＴＯ』などと非難したのは一言でいうと居直りだ」とも主張した。

◆尹大統領「平和は言葉でなく力で守る」

一方、２９日の第２延坪海戦（２００２年６月２９日）勝利記念日を迎え、尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領はフェイスブックに「平和は言葉でなく強い力で守る」という文章を載せた。尹大統領は故ユン・ヨンハ少佐、ハン・サングク上士、、チョ・チョンヒョン上士、ファン・トヒョン中士、ソ・フウォン中士、パク・ドンヒョク兵長の名前を一人ずつ挙げた後、「わが海軍は北方限界線（ＮＬＬ）を奇襲侵犯した北の軍を退け、我々の海を守った」とし「平和は言葉でなく強い力で守る」と述べた。

同日、平沢（ピョンテク）海軍第２艦隊司令部では第２延坪海戦戦死者の遺族、イ・ヒワン国家報勲部次官をはじめとする参戦勇士ら約３００人が出席した中で勝利の行事が開かれた。申源湜（シン・ウォンシク）国防部長官はこの日の演説で「北が２２年前の痛恨の敗北を忘却し、依然として大韓民国の海を狙っている」とし「ＮＬＬを幽霊ラインと主張し、西海（ソヘ、黄海）上での砲兵射撃、警備艇のＮＬＬ侵犯、ＧＰＳ（衛星航法装置）電波妨害などを随時している」と批判した。