今回の会議にアフリカ連合加盟５５カ国のうちクーデターなどで制裁を受ける国を除いた４８カ国が韓国の招きに応じた。２５カ国から国家元首が直接参加し、首脳級代表を含めば３３カ国に達する。尹大統領は訪韓した国家元首２５人全員と２国間会談をした。他のアフリカ対象の大規模首脳会議では見られない姿だった。今回の韓国アフリカ首脳会議を通じてアフリカ諸国との関係を固めようとする韓国政府の意志を見せたものだ。


なぜアフリカなのか。長い間援助の対象とだけみられてきたアフリカは最近変化の可能性とその経済的潜在力により世界の注目を浴びている。アフリカは１４億の人口のうち６０％が２５歳以下だ。電気自動車バッテリーの必須原料であるコバルトの５２％をはじめ、世界の鉱物資源の３０％がサハラ南部地域に埋蔵されている。２０２１年に発足したアフリカ大陸自由貿易地域（ＡｆＣＦＴＡ）でアフリカはＧＤＰ３兆４０００億ドルの巨大な単一市場に成長している。