サッカーの２００２年韓日ワールドカップ大会（Ｗ杯）の成功を受けて、これまでにない人気を博していた韓国プロサッカーが、最近、著しい観客の減少ぶりにうろたえている。

１１日、三星（サムソン）パブＫリーグの５試合に入場した観客数は、計５万４４４８人で、競技場当たり平均１万８８９人。 先月２８日の５試合で５万９１８５人、今月４日の５万７２４３人となったのに続き、この３週間で連続して５万人台（５試合基準）で、観客数は下降曲線を描いている。


とくに、５万人台に下がる直前に行われた、７月３１日の５試合で、１２万７５４４人と１試合当たり平均２万５５０８人を記録したのと比べると、およそ４０日の間に、観客数が半分以下に大きく落ちたわけだ。


昨年のほぼ同じ時期にあたる９月５日の正規リーグ５試合の観客数が５万３３２５人だったこを考えると、すでにプロサッカーが以前の「がらんと空いた観客席の時代」に戻るのではないかという懸念が出ているのも事実だ。

観客の減少については、夏休みが終わり学生の観客が減ったのを含め、いくつかの外部的な要因があるだろうが、何よりもＷ杯を機に、自然に競技場を訪ねるようになった観客を固定客にできなかった、各球団とプロ連盟の責任が大きいとの指摘が多い。

これとともに▽海外に進出した宋鐘国（ソン・ジョングック、フェイエノールト）、李乙容（イ・ウルヨン、トラブゾンスポル）の空白▽退場による出場停止と海外チームへの移籍問題で頭を悩ませている金南一（キム・ナムイル、全南ドラゴンズ）の欠場▽アジア競技大会に向けた代表選手の早期選抜－－などにともなう「スターの不在」にも原因がある。