記録的な酷暑が猛威を振るっているメキシコで暑さに疲弊して死んだと見られるサルの死骸が相次いで見つかっている。

メキシコ生物多様性保全団体「ＣＯＢＩＵＳ」は今月５日以降、約２週間、南部タバスコ州で「ユカタンクロホエザル」８３頭が脱水症状を示して死んだと２１日（現地時間）、明らかにした。

「グアテマラクロホエザル」とも呼ばれるこの動物はホエザル（Ｈｏｗｌｅｒ　ｍｏｎｋｅｙ）の一種で、吠え叫ぶ特性を有している。成体の身長は２メートルに達して、大きなあごと歯を有している。


ＣＯＢＩＵＳはソーシャルメディアを通じて、死んだサルの熱中症の可能性を指摘しながら「脱水や高熱などの症状を見せるサルを救出した後、地方自治体と協力して世話している」と伝えた。一部の市民やボランティアメンバーは水や食べ物などを棲息地の周辺に配置しておくなど最小限の介入でサルをサポートしているとＣＯＢＩＵＳは付け加えた。

動物生態学者であるＧｉｌｂｅｒｔｏ　Ｐｏｚｏ氏はＡＰ通信に「サルが高い木の上からリンゴのように落ちてきた」とし「深刻な脱水状態を表して数分後に死に追いやられたとみられる」と話した。一部からは栄養失調または毒性農薬との関連性も提起されていると日刊紙Ａｎｉｍａｌ　Ｐｏｌｉｔｉｃｏは報じた。

樹木が豊富なタバスコでホエザルは大切な存在だという。住民は明け方と夕暮れ時にサルの鳴き声を聞いて時間の流れを認知することがある。メキシコ政府は２０日午後、ホエザルの大量死に関連した正確な原因を把握するために調査を進めていると明らかにした。

現在メキシコでは各地で日中の最高気温が４０～４５度前後まで上昇するなど記録的な酷暑が続いている。タバスコとチアパスなどでは湖で大量死した淡水魚事例も報告されている。