「われわれはディスプレーが得意だが半導体がなく、ＳＫハイニックスは半導体が得意だが有機ＥＬがないのでシナジーを出してみようという趣旨でした。そうして『ホタルプロジェクト』が誕生しました」。

１７日にソウル・麻谷洞（マゴクドン）のＬＧサイエンスパークで会ったＬＧディスプレー先行技術研究所のヤン・ジュニョン所長は最近開発に成功した超高解像度ＯＬＥＤｏＳ新技術の始まりをこのように回想した。この技術を公開した論文は１４日に米サンノゼで開かれた世界最高権威のディスプレー学会ＳＩＤ２０２４で「今年の優秀論文」に選ばれ、ヤン所長は功労賞を受けた。

ＬＧディスプレーは２０２１年にＳＫハイニックスと研究開発段階から協力してバーチャルリアリティ（ＶＲ）用ＯＬＥＤｏＳを開発し始めた。既存の有機ＥＬはガラス基板で作るが、ＯＬＥＤｏＳは半導体シリコンの上に有機ＥＬを蒸着させ画素の大きさを１桁マイクロメートル（マイクロメートル＝１００万分の１メートル）単位まで減らす方式で超高解像度を実現する。このためＯＬＥＤｏＳ開発ではシリコン基板をうまく扱う半導体メーカーとの協力が重要だ。


今回の新技術は解像度と画面の明るさで世界最高水準のＶＲ用ＯＬＥＤｏＳを具現するものと評価される。５００ウォン硬貨と同サイズのおよそ１．３インチの大きさに４Ｋ級の４１７５ｐｐｉ（インチ当たりピクセル数）の超高解像度を実現した。１万ニット（１ニットはろうそく１個の明るさ）の超高輝度を実現したしデジタル映画協会（ＤＣＩ）標準色領域であるＤＣＩ－Ｐ３を９７％以上クリアし正確な色表現が可能だ。

ヤン所長は「１万ニットの輝度達成は世界初でありＤＣＩ規格を合わせたのも唯一だ」と話した。業界では２月に発売したアップルのビジョンプロに搭載されたソニーの１．３インチ４Ｋ級ＯＬＥＤｏＳの輝度を５０００ニット程度と推定し、発熱問題があるという指摘が出る。

プロジェクト名はＳＫハイニックスのイメージセンサー（ＣＩＳ）開発担当のソン・チャンロク氏が提案した。ＣＩＳはレンズを通じて入ってきた光の色と強度を電気信号に変換する半導体で、ＯＬＥＤｏＳと工程が似ている。

量産するには課題も多い。会社が果敢に先制投資を決めたり主要顧客と大規模な契約を獲得するなどモメンタムが必要だ。ソニーと中国のいくつかの企業以外に量産を始めた企業が見つからないほど市場は初期段階だ。市場調査機関オムディアによると、ＯＬＥＤｏＳ市場は今年５億６０００万ドルから２０２８年には１３億６０００万ドルに成長する見通しだ。