日本の岸田文雄首相が外相として在任していた当時（２０１２～１７年）、外務省職員から聞いた「岸田リーダーシップ」についての言葉だった。公職社会では相手が自分より上の場合、相手の調子に合わせないといけない場合がよくあるが、岸田氏の場合はそれほどないと話した。歴史挑発を繰り返していた安倍晋三元首相によって韓日間の葛藤が深まっていたときだったので、物腰が柔らかく丁重なスタイルの外相がいるというのが一方では韓国に幸いな側面もあった。


今の両国関係は当時と比較できない水準まで改善された。先月１７日、岸田首相が先に提案して行われた電話会談で、岸田首相が尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領に米日首脳会談の結果を直接説明したというニュースを聞いて耳を疑った。以前だったら米国を通じて事後説明を聞いたかもしれないが、日本側から、それも最高位級からこのような説明が行われるというのは想像もつかないことだった。