ＢＴＳ
ＨＹＢＥ傘下ＳＯＵＲＣＥ ＭＵＳＩＣ（ソースミュージック）の５人組ガールズグループＬＥ ＳＳＥＲＡＦＩＭ（ルセラフィム）は最近米国最大の音楽祭「コーチェラ・バレー・ミュージック・アンド・アーツ・フェスティバル」で恥をかいた。１３日と２０日にそれぞれ４０分ずつ単独公演を繰り広げたが、音程の不安や音の外れなど歌唱力問題が大きく取り沙汰された。２０２２年にデビューしたＬＥ ＳＳＥＲＡＦＩＭは「Ｋ－ＰＯＰグループとしてデビュー後最短期間でのコーチェラ入城」記録で注目を集めた。だが、１回目のステージ後、コーチェラ公式インスタグラムなど関連ＳＮＳには「歌ではなくシャウティング」「所属事務所はボーカルの練習をさせているのか」などの酷評が世界各国の言語で書き込まれた。これを意識したからか、２回目のステージ公演ではＡＲ（あらかじめ録音された音源）の音を過度に大きくしたところ、まるでリップシンクのようだったという嘲弄まで受けた。
◇「チャプジーンズ」論争生んだ安易な生存戦略
ＬＥ ＳＳＥＲＡＦＩＭのメンバーが黒のマスクで顔を隠して帰国した２２日、もっと大きなニュースがＨＹＢＥの危機状況を知らせた。ＨＹＢＥがミン・ヒジンＡＤＯＲ（アドア）代表に対して「経営権奪取企図」を理由に監査に入ったのだ。ミン代表側はこれを否定し、今回の事態を「ＩＬＬＩＴ（アイリット）のＮｅｗＪｅａｎｓコピー」疑惑提起をしたことに伴ったＨＹＢＥの言論プレー（＝意図的なメディア利用）だと主張した。ＩＬＬＩＴの所属事務所ＢＥＬＩＦＴ ＬＡＢ（ビリーフラボ）とＮｅｗＪｅａｎｓ所属事務所ＡＤＯＲはどちらもＨＹＢＥ傘下レーベルだ。
経営権奪取企図の真偽とは別に、世論はミン代表の「自意識過剰」を非難する側に流れている。自身が世の中になかったコンセプトでＮｅｗＪｅａｎｓを作り出したように「ミン・ヒジン風」云々したことに対する反感だ。
だが、先月デビューしたＩＬＬＩＴを見て「ＮｅｗＪｅａｎｓだと思った」という反応が出てきたのも事実だ。長いストレートヘアの清純な５人の少女。「チャプジーンズ」（※チャプとは「偽物」という意味）という皮肉に根拠がないわけではなかった。流行を作り、その後についていくのが大衆文化の属性だったとしても、ＨＹＢＥという同じ会社の中でここまでそっくりのガールズグループが再生産されたというのは次元の異なる問題だ。成功公式の自己複製という最も近視眼的で安易な生存戦略を図ったためだ。自ら寿命を縮めるダメ手だ。
Ｋ－ＰＯＰの危機はＨＹＢＥのパン・シヒョク議長が公論化した話題だ。昨年、寛勲（クァンフン）フォーラムとｔｖＮのバラエティトーク番組『ユ・クイズ ＯＮ ＴＨＥ ＢＬＯＣＫ』に相次いで登場してＫ－ＰＯＰ市場の危機を取り上げた。
その警告のとおり危機の兆しは至るところで感知された。今年２月開かれたグラミー賞授賞式はＫ－ＰＯＰ歌手候補が１組もない状態で行われた。昨年まで３年連続候補に上がったＢＴＳの空白を実感した。昨年１１月ビルボード・ミュージック・アワードでは新設された４つのＫ－ＰＯＰ部門だけで受賞者が出てきた。
忠誠度の高い「ヘビーファンダム」に依存して成長してきたＫ－ＰＯＰ市場の奇形的現象も噴出した。ガールズグループａｅｓｐａ（エスパ）カリナの事例が代表的だ。今年２月、カリナの恋愛事実が伝えられた後、ファンから激しい非難が殺到し、結局カリナが自筆の謝罪文をＳＮＳに投稿して恋人との決別を宣言するに至った。
◇「ヘビーファンダム」の忠誠度に依存してＫ－ＰＯＰ成長
音源ストリーミング時代にアルバム販売の比率が高すぎるのも不安要素だ。昨年Ｋ－ＰＯＰ音盤販売量は１億枚を突破して歴代最高を記録した。アルバム販売量において、列に並ばせてファンダム間の競争心を刺激した結果だ。アルバムにフォトカードを無作為に入れて大量購入を誘導するマーケティング技法は昨年公正取引委員会の調査も受けた。
Ｋ－ＰＯＰ産業の持続可能性のためには軽い気持ちで音楽を楽しむ「ライトファンダム」の拡張が必須だ。「マイベイビー至上主義」ではないファンには基本資質を備えていない歌手は箸にも棒にもかからない。
本質に忠実でなければならないという答えもパン・シヒョク議長が自ら話していた。パン議長は２年前にソウル大学から名誉博士学位を受けて「今の目の前の問題を解決するのではなく、本質に集中しなければならないと自ら診断と処方を下したことによって今まで会社は生き残ってきた。それが決定的理由」と話した。デビュー当時、大型企画会社の所属ではないという理由で「土の箸とスプーンアイドル」と呼ばれたＢＴＳは実力と真剣さで世界のトップに上り詰めた。
過去１０年間余り、Ｋ－ＰＯＰは韓流の先鋒に立っていた。昨年異常進行で危機に直面したジャンボリーに救援投手として登場したように、国家競争力にも影響を及ぼしている。歌の下手な歌手、コピーで作ったグループは長くもたないだろう。ＨＹＢＥとＡＤＯＲはそれぞれ法務法人を選任して法的攻防を準備している。Ｋ－ＰＯＰトップ企業の泥沼内紛を見守ることになった状況がさらに気持ちを重くさせる。
イ・ジヨン／論説委員
この記事を読んで…