米フロリダ州所在のケネディ宇宙センターで８日午前に打ち上げられた韓国軍の偵察衛星２号機が、海外地上局との交信に成功した。

韓国国防部はこの日「韓国軍の軍事偵察衛星２号機が８日午前１０時５７分ごろ（韓国時間）、海外地上局と本交信に成功した」と発表した。地上局との交信は、ロケット「ファルコン９」が打ち上げられてから２時間４０分後に行われた。

これに先立ち、午前９時１１分ごろに試みた予備交信は不発になった。国防部は、予備交信失敗の事実を伝え、午前１０時５４分ごろ、本交信を試みる予定だと知らせたことがある。


地上交信の成功は、韓国軍偵察衛星２号機が軌道に安着し、正常稼動していることを意味する。

国防部は「今回の打ち上げの成功で確保される軍初のＳＡＲ（合成開口レーダー）衛星を通じて韓国軍独自の情報監視偵察能力が一層強化された」として「今後、後続衛星の打ち上げも支障なく推進していく」と明らかにした。

韓国軍の偵察衛星２号機を搭載した米宇宙企業スペースⅩのロケット「ファルコン９」は、韓国時間の午前８時１７分（現地時間７日午後７時１７分）に米ケネディ宇宙センターで打ち上げられた。

２段推進体で構成されたファルコン９は打ち上げられて２分２８秒後に１段推進体が分離され、続いて４７秒後にフェアリング（衛星保護カバー）が分離された。

打ち上げから４５分後の９時２分ごろ、ファルコン９の２段推進体から分離され、宇宙軌道に正常に進入した偵察衛星２号機は午前１０時５７分ごろ、海外地上局との交信にも成功した。

偵察衛星２号機は電子光学（ＥＯ）および赤外線（ＩＲ）撮影装備を搭載した１号機とは異なり、「合成開口レーダー」とも呼ばれるＳＡＲが搭載されている。

ＳＡＲは電磁波を地上目標物に撃った後、反射して戻ってくる信号データを合成して映像を作る方式なので、気象条件と関係なく昼夜の撮影が可能だ。