日本旅行が本格的に春を迎えた。行く先々で観光客があふれている。日本政府観光庁の集計によると、昨年２５００万人以上の海外観光客が日本を訪れた。　今年１月にも２６８万人が来日したが、この傾向なら３１００万人を越えていたコロナ以前の水準（２０１９年）に回復可能だという見方まで出ている。　円安だからだと言うが、本当にそれだけだろうか。観光業界の関係者らは、「そうではない」と言う。「観光産業は行ったことのない人たちには一度は行ってみたいという気持ちを持たせ、行ったことのある人たちにはまた行きたいという夢を売る産業」だが、最近の日本の観光ブームがこれに合っているということだ。


最近、東京都庁は毎晩、東京都庁舎を映像で彩っている。税金が投入された大きな都庁舎を観光資源にするという趣旨だ。３０年にわたる再開発の末、昨年末にオープンした麻布台ヒルズは、東京の新しい名所として口コミで広がり、観光客が引き寄せられている。絶えず出てくる新しい見どころに客が押し寄せるのは当然だ。「東京の台所」と呼ばれる築地市場では、日本産の最高級牛ステーキ一つで５０００円もするが、幸せそうな表情で財布を開ける外国人がよく見受けられる。最近、豊洲にオープンした観光地「千客万来」では、人々が一粒６００円のイチゴを喜んで買っている。古都姫（ことひめ）という名前の奈良県のイチゴで、若い生産者が２０２１年に野心的に作り出した新品種だ。