国防部は申長官がこの日午前、特殊戦司令部を訪問して対応態勢を点検し、特殊部隊要員に会ったと明らかにした。申長官は「金正恩が戦争を起こす場合、特殊部隊は大量反撃報復（ＫＭＰＲ）の核心部隊として敵の指導部を迅速に除去しなければいけない」と強調した。


以前にも国防部長官が陸軍特殊戦司令部を訪問したことはあったが、日程の全般を非公開にしてきた。国防部はこの日、申長官が部隊員を直接激励し、狙撃手用の銃器などを点検する写真を報道資料として出したが、こうした公開的な活動は２０１６年の韓民求（ハン・ミング）長官以来８年ぶりとなる。これは年末年初に「領土占領」に言及して脅迫を強めている金正恩委員長に向けた警告メッセージと解釈される。１カ月先に迫った総選挙（４月１０日）前後に北朝鮮が挑発する可能性が提起されている点とも無関係ではない。