2019年10月15日、北朝鮮平壌(ピョンヤン)金日成(キム・イルソン)競技場で、2022年カタールワールドカップ(W杯)アジア予選の韓国対北朝鮮の試合が開かれた様子。[写真 大韓サッカー協会]
日本サッカー協会はこの日、アジアサッカー連盟(AFC)からこのような内容の通知を受けたと明らかにした。
この試合はもともと平壌で開かれる予定だったが、北朝鮮が最近ホームゲームを開催したことがないため中立地域で開催する可能性が提起された。
AFCは最近平壌を訪問して、試合ができる環境か、特別な問題はないか等を点検した。
この試合の前には、北朝鮮と日本のグループステージ第3節が3月21日に東京国立競技場で行われる。
北朝鮮はB組に振り分けられ、日本、シリア、ミャンマー-マカオの勝者と試合を行う。
北朝鮮が自国(ホーム)でサッカー国家代表試合を実施するのは4年余ぶりだ。
北朝鮮は2019年10月15日金日成競技場で韓国と2022カタールワールドカップ(W杯)アジア2次予選競技を開催後、Aマッチのホームゲームを開いたことがない。
日本代表チームが平壌遠征でプレーするのは2011年11月の2014ブラジルW杯予選以降13年ぶりとなる。
これに先立ち、先月行われた北朝鮮と日本間の2024パリオリンピック(五輪)女子サッカー予選第1節の試合場所はもともと平壌金日成競技場と予告されていたが、サウジアラビア都市ジッダに変更になっていたことがある。
AFCが航空便の不備や競技運営を巡る不透明性などに対する懸念が提起されると北朝鮮側に代替場所の提示を要求して試合場所の変更を通知した。
一方、2026北中米W杯アジア2次予選は昨年11月にスタートして今年6月までホーム&アウェー方式で開かれる。次期W杯本戦出場国が32カ国から48カ国に増えてアジアに配分された本戦出場権の数も4.5枚から8.5枚に大幅に増加した。
これに伴い、アジア地域予選システムも変わった。1~2次予選を経て最終予選ステージに進出した18チームが6チームを1グループとして3組に分かれて試合を行った後、各グループ1~2位合計6チームがW杯本戦に直行する。各グループ3~4位6チームが3チームずつ2組に分かれてプレーオフを戦い、各グループ1位合計2チームが本戦行きチケットを追加で確保する。2位2チームは直接対決で勝利したチームが大陸間プレーオフ舞台に進出して最後に残った0.5枚のチケットに挑戦する。
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