写真韓国人が設立したワイナリーのワインが、世界１０大カベルネ・ソーヴィニヨン（赤ワインの代表品種）に選ばれた。米カリフォルニア州ナパ・ヴァレーにあるダナ・エステーツの「ロータス・ヴィンヤード」がその主人公だ。自然主義農法で最高級のブドウだけでワインを作ってきたこだわりが通じたという評価だ。

２８日付の業界によると、グローバルワインポータル「ワインサーチャー」が最近発表した「ワールド・ベスト・カベルネ・ソーヴィニヨン・トップ１０」にダナ・エステーツのワイン「ロータス・ヴィンヤード」が名を連ねた。１００点満点で９５点だった。１本あたりの価格は６３４ドル（約９万円）。


ワインサーチャーが毎年選ぶ世界１０大カベルネ・ソーヴィニヨンにダナ・エステーツのワインが入ったのは今回が初めて。このワインは世界的なワイン評論家ロバート・パーカー氏から２００９年と２０１２年の２度にわたり１００点を獲得している。ワインサーチャーは評論家の点数と各ワインに対するレビュー数、市場の反応などを総合してトップ１０を選定する。


このワインは海抜３６５メートル、傾斜４０度に及ぶ勾配が急なぶどう畑で作られた。ワインの名前と同じロータス・ヴィンヤードだ。真西に向いていて午後にも燃えるような日差しを受けたブドウの強いタンニン（渋みを出す成分）が特徴だが、これを「セメントタンク」発酵法で中和する。セメントタンクは厚くて熱伝導率が低く発酵速度を調節するのに効果的で、オーク樽とは異なり自発的にタンニンを追加しない。ワインサーチャーによると、ある評論家はこのワインの味を「ブラックベリーの香りと共にボディ感が豊かで、長い余韻を与えるタンニンを含んでいる」と描写した。

この場所は「極限のぶどう畑」と呼ばれている。勾配が急な畑を行き来しながらブドウをひとつひとつ手で収穫するなど、すべての農作業を手作業で行う。ブドウの収率は平坦な畑の６０～７０％程度にしかならない。午後の日照量が非常に多く、ともすればブドウの水分が足りなくなるからだ。耕作が難しいため前のオーナーが売却したこの畑を東亜（トンア）ワングループ会長を務めたイ・ヒサン会長が２００４年に買い入れた。

イ会長は過剰なほど品質に「オールイン」してこそ長い歴史を誇る欧米のワイナリーと同等に評価されるという信念の下、ワインを作ってきたという。イ会長は「ワインを作る時に最も重要なのは土地であり、ブドウ畑の質がワイン品質の９０％以上を占めると言っても過言ではない」とし、「ブドウ畑を自然に寄り添った農法で長期的な目で管理することが重要」と強調した。続けて「ロータス・ヴィンヤードは大量生産したいワイナリーの立場では収支が合わないだろうが、品質だけを追求する私のような人にはこの上なく良い畑だった」と語った。

ワインサーチャーはダナ・エステーツの成果について「イ会長が非常に賢明な歩みを選んだという意味」とし「イ会長は良い場所を選ぶことのできる知識を持っていたし、ワイナリー運営のために最高のチームを構成した」と評した。ＷＳＡワインアカデミーのキム・サンミ院長は「ダナのワインは国内ではまだ多く流通していないが、かなり高級なワインとして知られている」とし「最近、韓国の大手企業の米国のワイナリー買収が増加しており、韓国人のワインメーカーの海外進出も拡大する傾向にある」と述べた。