中国で勉強をする韓国人留学生が６年間で５分の１水準に急減したことが分かった。

韓国教育部が２５日に出した「国外高等教育機関での韓国人留学生現況」によると、今年４月１日基準で中国大学・大学院学位課程または語学研修中の韓国人は１万５８５７人と、昨年の１万６９６８人に比べ６．５％減少した。

関連統計を作成し始めた２００１年は１万６３７２人だった。その後は毎年増加し、２００９年には６万６８０６人に増えた。６万人台で増減を繰り返し、２０１７年には７万３２４０人でピークとなった。しかし２０１８年に６万３８２７人で減り、６年連続で減少している。


韓国の学生が海外留学先に中国を選択する割合も低下している。今年の韓国人の留学生１２万３１８１人のうち中国留学の比率は１２．９％と前年比０．７ポイント減少し、２００４年（１２．６％）以降の最低値となった。「中国留学ブーム」がピークだった２０１７年は３０．５％だった。

中国留学が魅力を失った理由は、中国の経済成長が停滞したうえ、中国政府が新型コロナ流行当時に厳格な防疫統制政策をとった後遺症と解釈される。韓国国内で反中感情が強まっている点が影響を及ぼしたという分析もある。

今年、国外の高等教育機関で勉強する韓国人留学生のうち最も大きな比率を占める国は米国（４万７５５人）で、韓国人留学生の３人に１人（３３．１％）は米国に留学しているということだ。２番目は中国、３番目は日本（１万３７０１人）だった。