イスラエルのネタニヤフ首相がクリスマスイブの２４日（現地時間）、ガザ地区でイスラエル軍人１０人が死亡したことを受け「今日は厳しい朝だ」と述べながら哀悼した。

ロイターによると、ネタニヤフ首相はこの日、イスラエル国防省で戦時内閣会議を開き、「今日はガザ地区で厳しい戦闘をした後に迎えた厳しい朝」とし「我々は戦争で非常に大きな代価を払っているが、戦闘しか選択肢はない」と話した。

続いて「我々はハマスをせん滅して人質を救出し、ガザ地区が二度とイスラエルに脅威とならないよう、すべての目標を達成する時まで全力を尽くして継続する」と明らかにした。


イスラエル軍（ＩＤＦ）はこの日の声明で「夜中に陸海空戦力がガザ地区で２００個のテロリスト目標物を打撃した」と明らかにした。前日夜からこの日朝までガザ地区南部ラファ、ハンユニスなどではイスラエル軍の空襲が集中し、多数の死傷者が発生した。

この日、ハマス保健省は１０月７日にイスラエルを侵攻して戦争が始まって以降、少なくとも２万２５８人が死亡し、５万３６８８人が負傷したと発表した。

この日、バイデン米大統領はネタニヤフ首相と電話をしたが、「クリスマス休戦」を要求することはなかった。ネタニヤフ首相は電話の後、「ガザ地区ですべての目標が達成するまで戦争を続けるとはっきりと述べた」と明らかにした。

戦闘が続き、キリスト生誕地として知られるヨルダン川西岸都市のベツレヘムは悲しみの中でクリスマスイブを迎えた。ベツレヘムは毎年１５０万－２００万人が訪れてクリスマスを祝う観光都市だが、今年は訪問者がほとんど見られなかったと、ＣＮＮは伝えた。

これに先立ちベツレヘムのキリスト教共同体は「祭りの雰囲気は控えよう」と決定した。祝賀行事でなく「牧会活動と聖餐儀式でクリスマスの意味に集中すべき」と強調した。

毎年、華麗なツリー点灯式やパレードなど祝賀行事が開かれてきたベツレヘムだが、今年の行事は取り消しまたは大幅縮小となった。クリスマスの装飾も消えた。最近は観光客と信者を対象にしたホテルや商店、飲食店も閉鎖した。

世界で最も古い教会の一つ、ベツレヘムの聖誕教会も静かだった。聖誕教会は西暦３３３年にイエスが誕生したと伝えられる洞窟の上にある。

聖誕教会の神父は「クリスマスは喜びと愛、平和だが、私たちには喜びがない」とし「これは私たちができることではない。全世界の指導者が平和を実現できるよう神が光を与えることを祈るだけ」と語った。