旧東ドイツ地域が今、深刻な水害に見舞われている。通常「１００年ぶりの大洪水」と呼んでいるが、エルベ川の水位でいえば「史上最悪」という表現も大げさではない。

古都ドレスデンを横切るエルベ川に水位計が設置されて以来、最高位を記録したのは、およそ１５０年前の１８４５年。当時の水位は８．７７メートルだった。だが今回は、それをはるかに上回る９．４０メートルを記録した。


通常水位が２メートルであることを考慮すれば、洪水の規模が伺える。このため「ノアの洪水」を意味する「ジントプルト」という表現も、当たり前のようにマスコミに登場する。


当然被害も莫大なものだ。１５人が死亡、２６人が行方不明となり、数百億ユーロ、ウォンで数十兆ウォン（約数兆円）の財産被害が発生した。統一以後の１２年間、約１０００兆ウォンを投入して成し遂げた旧東ドイツ地域の再建事業が、何もかも「徒労」に終わってしまったという嘆きさえ聞こえている。

めったに泣き顔を見せないドイツ人だが、水魔でことごとく壊された家を眺めつつ、とめどなく涙を流す住民の姿も、テレビに頻繁に映る。

だからといって、ドイツ人が嘆いてばかりいるわけではない。民・官・軍が一丸となり、この超大型の自然災害に立ち向かって堂々と戦い、勝利を収めている。

特に感動的なのは、ボランティアの活躍だ。男女老若すべてが活躍しているが、それでも若者が多く目につく。その中には、幼い顔をした小学生もが混じっている。

彼らは、水位の上昇が予想されるところに駆けつけ、徹夜で堤防に土嚢を積み上げている。ある青年は、テレビのインタビューで、３０時間連続で一睡もせず土嚢を積んでいると話した。

彼らの汗で、デッサウ、ウィッテンベルク、マグデブルクといったエルベ川下流の古都は、何とか被害を減らすことができた。勤勉さでライン川の奇跡をもたらしたドイツ人が、隣人愛を実践するボランティアとなり、再びエルベ川の奇跡をつくり出しているのだ。

恒例のように水害に見舞われる我々に、ドイツ人のこうした洪水との戦いと勝利は、他人事とは思えない。我々は、古くから隣人の困難にそっぽを向かず、自分のことのように進んで助け合ってきた民族だ。

冠婚葬祭や農繁期のトゥレ（注：農繁期に協力し合うための農民の組織）、プムアシ（注：労力の相互扶助）、契（注：相互扶助のため金銭や穀物などを蓄える民間の集まり）などで互いに助け合い、郷約（注：朝鮮時代、両班たちが郡毎に作成した規約）でも隣人の災難と困難を互いに助け合う患難相恤を４大徳目に挙げている。

今、洛東江（ナクドンガン）下流域の被災者は、外の助けを切実に待っている。まだ夏休みが終わるまでには、いくらか時間が残っている。若者たちよ、行こう。洛東江下流へ。