米本土の核兵器施設が核攻撃を受ける場合、１００万ー２００万人が放射線被ばくで死亡するという研究結果が出てきた。また、約３億人が年間被ばく限度の１０００倍以上の放射線に露出すると予想した。

米プリンストン大科学・グローバルセキュリティープログラムのセバスチャン・フィリップ博士は１３日（現地時間）、科学雑誌『サイエンティフィック・アメリカン』（Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ　Ａｍｅｒｉｃａｎ）で米国内陸の核兵器施設が核攻撃を受ける状況をシミュレーションし、このような結果を発表した。フィリップ博士は核兵器をモニタリングし、核爆発の影響をモデリングする方法を開発してきた。


この研究は、２０３０年代半ばまでに１兆５０００億ドル（約２２５兆円）を投入して旧型大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）を現代化する米国政府の計画に関する特集記事の一部で紹介された。


米軍はコロラド・ワイオミング・ネブラスカ・モンタナ・ノースダコタの５州の地上ＩＣＢＭ発射施設（サイロ）にあるミサイル「ミニットマン３」４５０基を次世代「センチネル」（Ｓｅｎｔｉｎｅｌ、ＬＧＭ－３５Ａ）ミサイルに交換する作業を進めている。

フィリップ博士はミサイル誘導システムの発達で位置が固定した陸上武器は攻撃に弱くなる半面、潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）などは守られやすいと指摘した。また、地上の武器は時間が経つほど外国の攻撃を吸い込む「スポンジ」になると警告した。

フィリップ博士は今回の研究で２０２１年の高解像度気象データとモデリング技法を使用し、予想死者数と放射線被ばく量など北米全域の人口と地域住民の放射線リスクを具体的に予測したと説明した。

シミュレーション結果を反映した地図は天気パターンの変化によって被ばく量および死者数がどう変わるか、最も危険な地域はどこか、北米全域で最悪のシナリオがどう表れるかを示している。

最悪のシナリオでは、地域別の放射線量が急性放射線症候群による死者が発生する水準の１グレイ（Ｇｙ）以上となるところが西海岸から東海岸まで米全域とカナダ南部、メキシコ北部に表れると予想した。

特に風の方向によりモンタナ・ノースダコタ・ネブラスカなどミサイル発射施設がある地域を中心に広範囲な地域が最大放射線量１ー８４Ｇｙとなり、地域住民の大半が深刻なレベルの放射線に露出すると予測された。

死者数は最悪の場合、１００万－２００万人となり、追加で米全域で３億人が年間放射線被ばく限度の１０００倍の１Ｇｙ以上の放射線量に露出すると予想した。

『サイエンティフィック・アメリカン』のローラ・ヘルムス編集長は「前例なく放射線リスクを詳細に表したこの地図は明確なメッセージを伝えている」とし「これは我々が覚悟すべきリスクではなく、過去から教訓を得て人類の未来を脅かす道から一歩退くべきということだ」と強調した。