８月に中国政府が韓国など７８カ国に対する自国民の団体観光を認めた当時、観光・流通業界は喜んだ。事実上６年ぶりに「中国人観光客の帰還」が公式化したからだ。２０１６年に約８０７万人と、外国観光客全体のほぼ半分を占めた中国人観光客数は、翌年には半分に減った。そして数年間は新型コロナの影響を受けた、今年１－７月の中国人観光客数は７７万人と、外国人訪問客全体の１４％にすぎない。中国政府が団体観光を認めた当時、観光業界の期待は大きく高まった。業界は特に中国国慶節と中秋節の連休が始まる９月末－１０月初めごろ観光客が急増すると見込んで準備を急いだ。


しかし期待した「中国人観光客特需」はなかった。韓国観光公社によると、中国観光客数は年初から増加傾向にあるが、団体観光発表直後の８月（２６万人）と９月（２６万４０００人）の観光客数に大きな差はなかった。航空便利用客も増加率も遅い。仁川（インチョン）国際空港公社によると、今年１－８月の国際線路線旅客規模は新型コロナ以前の水準を回復したが、中国はそうでない。２０１９年の同期に比べて中東（１０９．９％）路線は小幅増加し、米州（９９．３％）、日本（９２％）路線も正常化した。半面、中国路線の回復率は３１．１％にすぎない。



ふさがった韓中関係に不景気まで…航空機・船舶の７０％空席（２）