板門店（パンムンジョム）共同警備区域（ＪＳＡ）を見学していたところ、北朝鮮へ越境した米国人は暴行容疑で韓国で逮捕されたことのある２０代前半の現役米軍兵士であることが分かった。

１８日（現地時間）、ワシントン・ポスト（ＷＰ）、ニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）、ロイター通信など外信は複数の当局者を引用して共同警備区域を見学して無断で軍事境界線を越えて北朝鮮に渡った米国人は、トラビス・キングという名の二等兵で、年齢は２０代前半だと報じた。

匿名を求めたある米国高官はＮＹＴに、この兵士が暴行容疑で逮捕されたが、最近韓国の監獄から解放されたと伝えた。この兵士は追加懲戒を受けるためにテキサス州フォート・ブリスに移送される予定だった。


実際、キング氏は空港まで護送されたが、飛行機に乗る代わりに突然ＪＳＡの見学に参加することになった。なぜ飛行機に乗らずＪＳＡに行ったのか、具体的な経緯は公開されていない。

同じツアーグループに属していたという目撃者は「板門店のある建物を見学した時、この男性が突然大きく『ハハハ』と笑って建物の間に走って行った」と当時の状況を説明した。

ツアーガイドたちが彼を追いかけたが捕まえられず、北朝鮮兵士たちがこの米軍兵士を拘禁したとＮＹＴは伝えた。

この軍人がなぜ米国行きの飛行機に搭乗しなかったのか、恣意的に北朝鮮を脱出した理由が何かは知られておらず、米政府は現在、彼の行方と状態を把握するために取り組んでいると、別の当局者は伝えた。

ＮＹＴは今回の越境は２０１８年、米国国籍のブルース・バイロン・ローレンス氏が中国で国境を越えて北朝鮮に入り抑留された後初めて確認された越境事例だと伝えた。

ＡＰ通信は１９６５年、在韓米軍として非武装地帯（ＤＭＺ）で勤務中に越境し、３９年間北朝鮮で生活したチャールズ・ジェンキンス氏など過去の事例に注目した。

米国は、米国人大学生オットー・ワームビア氏の死亡後、北朝鮮を旅行禁止国家に指定している。

これに先立ち、国連軍司令部は「北朝鮮がこの人の身柄を確保したものと把握しており、事件解決のために北朝鮮軍と協力している」と明らかにした。

事件発生直後、軍内外では北朝鮮に渡った米国人が在韓米軍であり、軍事境界線を越えて突然駆けつけたという話が出たが、国連軍司令部は一切真偽を確認しなかった。

ＪＳＡ警備大隊は国連軍司令部の統制を受け、状況発生時にも韓国軍ではなく国連軍司令部に報告することになっている。

事件発生直後、国連軍司令部は管轄していた板門店見学プログラムを中止した。

国連軍司令部は普段週に４回（火・水・金・土）、一度に４０人ずつ韓国人と米国人などを対象にＪＳＡ見学プログラムを運営している。