最近、８日間の中南米歴訪に出た英国のジェームズ・クレバリー外相（５３）が１時間当たり最大１万２０００ポンド（約２０７万円）の最高級チャーター機に乗り、物議を醸している。高いインフレで生活苦を強いられている国民の状況を無視しているという野党の批判が殺到した。

２２日（現地時間）、英紙ガーディアンによると、クレバリー外相は先月１８日から８日間、ドイツのＶＩＰ航空機専門会社エアハンブルクから借りたブラジル製最高級ビジネス用飛行機「エンブラエル・リネージュ・１０００Ｅ」に乗ってブラジル・ジャマイカ・コロンビア・チリなど中南米４カ国に海外出張を行っている。２０日、コロンビアのカルタヘナに到着したクレバリー外相が同チャーター機から降りてコロンビア駐在英国大使の歓迎を受ける様子が公開された。

クレバリー外相が搭乗したチャーター機のレンタル料は燃料を含めて１時間当たり１万～１万２０００ポンド水準に達する。大型テレビがあるラウンジスペースとクイーンサイズのベッド・専用バスルームが完備されたマスタースイートの寝室を備えている。乗客最大１９人と乗務員３人などが搭乗可能。ただし、クリバリー外相の外遊に秘書など随行員が何人同行したかは不明だ。


このチャーター機は、米国の人気ドラマ『メディア王 〜華麗なる一族〜』の億万長者一家が乗るシーンで「お金で買える最高級ジェット機」として有名になった。韓国では有名ガールズグループ「ＢＬＡＣＫＰＩＮＫ（ブラックピンク）」がこのチャーター機でワールドツアーコンサートを行ったことが知られている。

８日間のクレバリー外相の中南米出張費用は３４万８０００ポンドと推定される。ガーディアンによると、過去２０２１～２０２２年の歴代英国外相が個人用ジェットをレンタルしたり政府の長官用飛行機を利用したりして海外出張を行った件数は３１件で、総費用は４６０万ポンド（約７５億ウォン）と集計された。単純計算すると出張１件当たり１４万ポンドで、今回のクレバリー外相の巡回費用が２倍を超える。

これをめぐって野党からは「ばかげた贅沢」という批判が殺到した。エミリー・ソーンベリー労働党議員は「英国国民が生計に苦しんで納めた税金で億万長者やポップスターが愛用する高級ジェット機を選ぶ必要があったのか疑問」とし「これはリシ首相政府が国民とどれだけ断絶しているかを明らかにした」と非難した。

クレバリー外相は、中南米地域にある英国大使館が各国との修交２００周年を迎え、これを記念するために出張を行った。同氏は２０１７年と２０１８年にそれぞれカリブ海と南米を訪問した最初の英国外相だ。

英国外務・英連邦・開発省は「外相は英国の国益を追求するために海外出張をするよう求められている」とし「この場合は最も時間効率的な手段であり、すべての出張時にコストパフォーマンスを考慮し、透明性のために定期的に費用を公開している」と明らかにした。