4月28日(現地時間)、ハーバード大ケネディスクールで「自由に向かう新しい旅程」をテーマに演説した尹錫悦(ユン・ソクヨル)大統領 写真=大統領室
尹錫悦(ユン・ソクヨル)大統領が先月28日(現地時間)、米ハーバード大で演説した後の質疑応答でこのように述べ、韓国の核開発能力に注目が集まっている。専門家の間では「半年なら十分」という主張もあり、「実際の核実験なしに核兵器開発は話にならない」という意見もある。もちろん技術的な部分とは別に、米国の反対や核拡散防止条約(NPT)脱退など越えるべき難関は少なくない。
ソウル大の徐鈞烈(ソ・ギュンリョル)原子核工学科名誉教授は30日、中央日報のインタビューで「韓国はすでに相当なレベルの核物質抽出技術とレーザー濃縮技術、核開発のための起爆・誘導装置技術を保有している」とし「技術的に6カ月以内に20kt(キロトン、1ktはTNT1000トンの爆発力)級の試作品を作ることができる」と述べた。続いて「核実験の場合、スーパーコンピューターと人工知能(AI)を利用した仮想実験を通じて代替できる」とし「『我々も現在、十分な技術力があって核開発ができるが、しないだけ』という事実を北に知らせるべきだ」と強調した。
半面、カン・ジョンミン元原子力安全委員長は「韓国は現在、核再処理施設がないため、こうした施設を建設するためには数カ月から1年以上かかるとみられる」とし「プルトニウムのような核兵器物質を得るのにも数カ月がかかる。実際、核実験も必須だ」と説明した。続いて「韓国が無理して1年以内に核兵器2個分量のプルトニウムを得るとしても、この程度の分量で核武装をしたとは言いがたいのでは」と反問した。
科学技術政策研究院の李春根(イ・チュングン)名誉研究委員は「核兵器の開発に最も重要な部分が核物質」とし、日本の事例に言及した。日本は非核国家だが、核再処理が許容されていてプルトニウムを保有している。日本は現在、核兵器を開発していないが、有事の際、短い期間内に核兵器を作ることができる。NPTを違反せずに「核潜在力」を確保したのだ。李委員は「韓国もこのようにするためには韓米原子力協定の改定が必要だ」と説明した。
梨花女子大の朴元坤(パク・ウォンゴン)北朝鮮学科教授は「独自核武装の最も大きな前提は米国の同意の有無」とし「米国の同意の下で核開発をする場合、データの共有を受けて1年以内に可能かもしれないが、そうでなければ関連データがなく4、5年かかることもある」と話した。続いて「独自の核武装は現実性が落ちる」と説明した。
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