米カリフォルニアの海辺に出没したヒドロ虫の群体[写真 ポイントレイズ国定海岸]
サンフランシスコ中南部の「ポイントレイズ国定海岸」は5日、この地域の海辺に青い絵の具をまいたように小さな海洋生物が広がっている姿を撮影した写真をソーシャルメディア(SNS)に公開した。
海辺管理所はこの生物体について「『カツオノカンムリ(学名Velella velella)』という名前の平たい楕円形ヒドロ虫」と説明した。
クラゲの親戚格に分類されるこの生物は本来海に生息するが、強い風が吹き荒れる時、海辺にたびたび押し出され「風に乗る航海者(By-the-Wind Sailors)」という別称でも呼ばれると国定海岸側は伝えた。
地元メディアのKTLAも10日(現地時間)、このようなヒドロ虫が最近海辺でよく目撃されているとし、「触らないように」と注意を呼びかけた。
海洋生物学者らによると、ヒドロ虫はクラゲと同様に触手を持っており、触っているうちに刺される可能性があるからだ。
ただ、海で動物性プランクトンと鳥類を餌とするこの生物が刺したりすることはなく、人間にとって危険な生物と見なされないと伝えられる。
専門家らは、ヒドロ虫が海辺で発見されたことについて、昨年冬からカリフォルニアに記録的な暴風雨が何度も襲い、強風が彼らを海辺に押し上げたものと分析している。
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