金正恩（キム・ジョンウン）は北朝鮮を正常な国にしたかった。不良国というイメージを消し世界に出すことができる正しい国の首長になることを願った。その一環で金正日（キム・ジョンイル）の軍優先政策を廃棄し、党と内閣という「正常な」制度を通じて国を統治しようとした。自身の肩書きも金正日が使った国防委員長ではなく国務委員長と呼んだ。非正常に見えるような宣伝と慣行も変えた。北朝鮮の教科書には金日成（キム・イルソン）が縮地法を使ったと記録されていたが、２０２０年５月に労働新聞は縮地法はないとしてこれを否定した。また、通常の国の首脳のように各種行事に李雪主（イ・ソルジュ）を同行した。２０２１年には国連に持続可能発展報告書を提出し、２０２０年の党大会報告書は女性代表者の割合が１０％だと突然明らかにしたりもした。

肩書を直し妻を同行させ女性代表の割合に言及するからと正常な国になりはしない。何より正常な国は世界と交流して協力する。しかし核は北朝鮮を世界から断絶させた。欧州のある大学は２０１６年の４回目の核実験前まで北朝鮮の学生を奨学生として入学させていた。しかし国連安保理制裁が実行されると制裁と関係のない分野なのにこの学生を北朝鮮に送り返した。この青年が自身の奨学金の一部を北朝鮮に送ったことが問題になった。学校はこれを北朝鮮に外貨が流入しないようにする制裁の目的に違反するとみた。金正恩の核は北朝鮮の青年たちの夢を奪った。核開発がなく、そのため制裁もなかったならば北朝鮮の青年たちが海外で新しく有益な知識を習得できただろう。多くの専門家と官僚が海外に出て経験を積み北朝鮮の未来を開拓する力を育てただろう。核により貿易が断絶すればすぐに苦痛を味わうだろうが人材を育てることができなければ北朝鮮の未来まで荒廃する。

外部支援がなくても国民の生存が可能でこそ正常な国だ。しかし金正恩の核開発は住民の暮らしを押し崩した。経済制裁を受ける前には餓死する住民はほとんどいなかった。十分ではないが食事は調達できた。食糧生産が増加し市場流通が円滑だったため援助も大きく必要でなかった。しかしいまは餓死者まで出ている。さらに国際社会が食糧援助を提案しても自力更生するとして受け取らない。ほとんどすべての住民が新型コロナワクチンを接種できていないのにワクチン支援提案まで拒絶する。食糧であれワクチンであれ韓国や西側の援助を受ければ自力更正の失敗を自認することになり、そうなると核保有国として認められにくいと信じるためだ。


正常な国は他の国を威嚇しない。金正恩は２０１３年から２０１９年まで毎年新年辞で「南側の同胞に新年のあいさつを送る」と話した。しかしこの時にも核と弾道ミサイル開発を継続した。特に２０２２年下半期には核の先制使用を法制化し、年末には北朝鮮の超大型放射砲が「南朝鮮（韓国）全域を射程圏に置き戦術核搭載まで可能だ」として威嚇した。さらに自国の住民も締め付ける。核でなく食糧を望む住民の不満が増加すると「人間改造事業」を掲げて言葉と行動を統制し外部文物の流入を防いでいる。２０２２年に制定された反動思想文化排撃法によると、敵対国の思想文化を流布する場合には死刑にもできるようにした。核開発がもたらした非正常の狂風に違いない。

核は金正恩の個人的な夢である権力世襲も破壊した。彼は自身の祖父と父のように子どもに権力を譲り渡したいだろう。しかしその可能性は消えている。権力と核を守ろうと恐怖政治という毒を使っているためだ。恐怖政治は当代の権力維持には助けになるが世襲には致命的な害になる。ソ連でスターリンが死去した時、当初は治安機関トップ出身のベリヤが権力を継承する可能性が大きかった。しかしスターリンの恐怖政治を経験した権力エリートは一致協力して残酷なベリヤを追い出し穏健派であるフルシチョフを書記長に座らせた。ベリヤの治下で再び恐怖政治という悪夢を体験したくなかった。

スターリンの恐怖政治がどれだけ怖かったのかを示唆する記録がある。スターリンの警護員は彼が寝室の床に倒れ若干動く姿を発見した。だがスターリンを恐れ彼の状態を直接見る代わりに政治局員に報告した。４人の核心政治局員が集まって会議した末に寝室に入る２人を選んだ。権力序列２位と３位のマレンコフとベリヤだ。彼らが寝室に歩いていく時、マレンコフの新しい靴が床にぶつかる音がした。するとスターリンが目覚めて怒ることを恐れたマレンコフは靴を脱いで脇に挟んで忍び足で歩いた。この間にスターリンは回復不能状態になった。果たして北朝鮮の権力層は金正恩が指名する後継者を素直に受け入れるだろうか。

核を握ったまま北朝鮮を正常な国にすることはできない。権力も譲ることはできない。１０年以上経済難に持ちこたえることもできない。それでは金正恩に残った選択は何か。決断の時間が彼に近づいている。

キム・ビョンヨン／ソウル大学国家未来戦略院長