米国領空を侵して撃墜された中国偵察気球をめぐり米中両国が攻防を続けている中、米国防総省が中国の偵察気球が米国上空で飛行していた時の様子を撮影した写真を２２日（現地時間）、公開した。




写真は高高度偵察機であるＵ－２に搭乗したパイロットが今月３日に撮影したもので、写真上には搭載装備の様子が比較的鮮明に写されている。


Ｕ－２偵察機は通常７万フィート（２１．３キロメートル）上空を飛行し、撮影当時、偵察気球の高度は６万フィート（１８．２キロメートル）だったと米国ＣＮＮ放送などがこの日報じた。

これに先立ち、米国はＵ－２偵察機が撮影したイメージに基づき、気球搭載装置にはっきりと情報偵察用と見られるアンテナがあり、多重能動情報収集センサーの稼動に必要な電力を生産するために十分な大きさのソーラーパネルもついていたと明らかにしていた。

米国はこのような分析に基づいて該当の気球が中国の主張する気象観測用民間飛行船ではなく偵察用気球だと結論を下した。

米国は４日、この偵察気球を大西洋上空で撃墜した。

これに対して中国はこの気球を米国が「偵察気球」として撃墜したことに対して「ヒステリー的」としながら強く批判している。